OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 417 



Ainsi voilà qui est bien entendu. Il fallait que l'ictérique ait 

 cet œil puissant et fascinateur pour donner tant de frayeur 

 au malheureux Pluvier que l'on soumettait, pour le quart 

 d'iieure, à la plus rude des épreuves, et cependant, cet oiseau 

 a les yeux tellement étincelants qu'il est difficile d'en soutenir 

 le regard. 



Ayant eu l'occasion de voir de près plusieurs Pluviers à 

 collier, j'ai été frappé du brillant de l'iris; on dirait une perle 

 enchâssée dans un anneau de plumes ; l'iris est, en effet, si 

 vif, si éclatant que je ne m'explique pas encore comment la 

 vieille médecine pouvait recommander au malade de fixer le 

 regard de l'oiseau pour que la teinte jaune des muqueuses, 

 caractéristique de la jaunisse, soit immédiatement remplacée 

 par la coloration ordinaire, indice de la santé. 



Qui sait!., les hommes des temps passés, les ictériques 

 surtout, possédaient peut-être des yeux d'où partaient à vo- 

 lonté des étincelles magnétiques. Ajuste titre, ces charmeurs 

 devaient porter le nom de dompteurs d'animaux ou bien de 

 dompteurs d'hommes, des spirites si vous aimez mieux. 



Mais il est plus que probable (et la vérité me fait un devoir 

 de le déclarer ici) que les organes visuels de nos aïeux, vifs 

 et fermes, je le reconnais, n'avaient cependant guère plus de 

 l)uissance fascinatrice^que ceux de leurs descendants. A notre 

 tour, nous, les enfants de générations plus récentes, savons 

 accorder à la vue un éloge tout particulier : les yeux sont le 

 miroir de l'âme, a-t-on dit; cet apophtegme est vrai et je ne 

 l'expliquerai pas. Qu'il me suffise de dire que je renverse la 

 thèse d'autrefois. 



Pour affronter le regard du Pluvier aux yeux d'or, il n'est 

 nullement besoin aux humains de posséder un œil de spirite ; 

 pour supporter au contraire la vue de l'ictérique, le Pluvier 

 à collier n'a qu'une chose à faire : Lever les yeux au lieu de 

 les baisser et fixer carrément le malade. 



Quoiqu'il en soit, la croyance ancienne a recruté de nos 

 jours quelques prosélytes. 



Pauvre petit Pluvier I il ne ferait pas bon pour toi que 

 Bidel ou Pezon aient la jaunisse; tu ne peux déjà pas sou- 

 tenir la fixité du regard de l'homme ordinaire, comment 

 ferais -tu donc pour oser te mettre en face de ceux dont les 

 yeux inspirent une terreur profonde aux animaux les plus 

 farouches ! . . . (A suivre.) 



20 Mars 1891. 27 



