446 BEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



que nous inspirent les jeunes animaux et chercher à tous 

 montrer à quel point leur croissance aura de l'influence sur 

 leur état futur et sur les services qu'ils pourront nous rendre. 



Pour cela nous analyserons ce phénomène physiologique de 

 la croissance, nous nous rendrons compte, par exemple, de 

 son activité et de sa durée, nous rechercherons les causes qui 

 peuvent modifier et cette activité et cette durée de la crois- 

 sance. Et si, parmi ces causes, il en est qui se trouvent sous 

 notre dépendance, peut-être arriverons-nous à les faire agir 

 pour transformer les animaux, pour les rendre mieux appro- 

 priés à nos besoins, pour les améliorer, en un mot. 



Suivant le titre de la conférence, je ne devrais vous parler 

 que des animaux, me sera-t-il permis, sans offenser notre 

 espèce, de dire, à l'occasion, un mot de la croissance de 

 l'homme ? 



Si nous suivons un animal depuis sa naissance, nous le 

 voyons grandir graduellement pendant plusieurs mois et pen- 

 dant plusieurs années pour la généralité des espèces ; puis à 

 un moment donné il cesse de grandir, il est parvenu au 

 terme de sa croissance ; on dit qu'il est arrivé à l'âge adulte. 

 Tel est au moins le cas des animaux supérieurs. J'ai lu, j'ai 

 écrit même, sous forme dubitative, que les poissons, les 

 reptiles, les batraciens, auraient au contraire le privilège 

 de se développer indéfiniment. J'avoue que je n'en sais rien. 

 Des collègues plus compétents vous édifieront sur ce point. 

 La seule réflexion que je fasse, c'est que la Grenouille du 

 fabuliste n'aurait pas eu, dans ce cas, une prétention si exa- 

 gérée ! alors même que l'on ne connaissait pas la Grenouille 

 importée d'Amérique sous le nom de Grenouille-Bœuf. Mais 

 nous n'avons en vue que les animaux supérieurs. Pour eux, 

 la croissance a certainement une durée limitée, et vous verrez 

 que cette durée de la croissance est chose importante à con- 

 sidérer. 



Mais si notre animal grandit dans le sens vertical, c'est-à- 

 dire si sa taille s'élève, en même temps il se développe en 

 largeur, et il y a souvent opposition entre l'augmentation 

 de la taille et le développement en largeur. 



Quoi qu'il en soit, la hauteur verticale ou la taille est la 

 dimension qui permet le mieux de suivre la croissance, c'est 

 elle seule qu'on mesure habituellement pour en apprécier 

 l'activité. 



