LE LA CROISSANCE DES ANIMAUX. 455 



cette marche de la croissance des animaux ; on ne sait pas à 

 quel point elle est active dans les premiers temps de l'exis- 

 tence : dans la l""^ année deux fois plus que dans la seconde, 

 trois fois plus que dans la 3^ année!! 



Nous pouvons en tirer immédiatement une conséquence 

 pratique de la plus grande importance : Les moyens qui ten- 

 dent â favoriser le développement des animaux et que nous 

 rechercherons tout à l'heure doivent être appliqués dès le 

 plus jeune âge, quand ce développement se produit au maxi- 

 mum; ils ne le seront jamais trop tôt, pour donner leur sum- 

 mum d'effet. 



Est-ce ainsi que les choses se passent d'ordinaire? hélas ! 

 non. La nourriture par exemple, qui peut influer sur le déve- 

 loppement des animaux, est hien souvent donnée avec parci- 

 monie aux jeunes hêtes. Elles ne rendent encore aucun 

 service, dit-on, elles ne produisent ni travail, ni lait, ni 

 viande, inutile de faire un sacrifice aussi tôt, les fortes ra- 

 tions viendront plus tard. Eh bien ! non ; plus tard, il est trop 

 tard, le temps de la croissance active est passé, il ne se 

 retrouve plus. 



Notez que le sacrifice fait en temps opportun serait faible. 

 Dans leur première année par exemple, les animaux pour 

 être fortement nourr^is n'exigent qu'une quantité absolue de 

 nourriture assez petite. 



Accroissement proportî07inel des membres et du tronc. — 

 Dans la hauteur verticale qui représente la taille d'un animal, 

 nous avons à distinguer plusieurs parties, notamment les 

 régions inférieures des membres, détachées du tronc, et le 

 tronc lui-même. 



Il n'est pas sans intérêt de savoir dans quelles proportions 

 les membres et le tronc participent à l'accroissement. Exa- 

 minez un poulain à sa naissance, il est tout en jambes pour 

 ainsi dire ; jusqu'à l'âge de 2 ans, les membres s'allongent 

 un peu, plus tard ils ne s'allongent presque plus ; au contraire 

 le tronc se développe, sa hauteur verticale s'augmente pro- 

 portionnellement beaucoup plus. 



Les éleveurs de Chevaux mettent cette donnée â profit 

 sans s'en rendre bien compte pour suivre la croissance des 

 poulains. Ils tendent une ficelle du coude au boulet et la 

 reportent en haut, du coude au garrot. Dans le jeune âge, la 



