456 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



ficelle dépasse le garrot, à l'âge adulte elle y arrive tout juste. 

 Tant que la ficelle dépasse, ranimai doit donc encore grandir. 



Cette disproportion dans l'accroissement des membres et 

 du tronc nous permettra tout à l'heure d'expliquer une modi- 

 fication de la conformation dans les races améliorées. 



Si les membres sont très développés à la naissance chez les 

 quadrupèdes où ils entrent immédiatement en fonction, il en 

 est tout autrement pour l'homme chez qui ils restent assez 

 longtemps inactifs. Tandis que la taille est un peu plus que 

 triplée, la cuisse devient cinq fois plus longue qu'elle n'était 

 à la naissance. Le bras, qui sert plus tôt, était déjà assez 

 développé; il ne devient que trois fois et demi plus long. 



Influences. 



■ L'activité de la croissance est soumise d'ailleurs à un cer- 

 tain nombre d'influences qu'il est utile de connaître. 



Hérédité. — En première ligne se place l'influence hérédi- 

 taire. La taille et le développement général du corps sont des 

 caractères que les parents transmettent aux enfants. 



Dans une espèce sauvage, qui est généralement homogène, 

 les animaux arrivent presque tous à la même taille ou à peu 

 près. Dans une espèce domestique, d'une race à l'autre, on 

 rencontre précisément, entre autres caractères distinctifs, 

 des tailles bien difl'érentes (races bovines bretonne et nor- 

 mande); mais, dans chaque race, la taille varie assez peu, le 

 père et la mère transmettant leur taille commune. 



Dans l'espèce humaine, on raconte que Frédéric- Guil- 

 laume I", qui avait formé un régiment de géants, ne tolérait 

 le mariage de ses gardes qu'avec des femmes de leur taille 

 pour assurer le recrutement du régiment. 



Qu'arrive-t-il maintenant, si l'un des parents est grand et 

 l'autre petit ? si l'on croise, par exemple, une grande race et 

 une petite race. Le produit est généralement intermédiaire, 

 mais il se rapproche davantage de la taille de la mère. Nous 

 l'avons constaté au Jardin d'Acclimatation, après avoir uni 

 par le mariage, à deux reprises différentes, un Cheval Siamois 

 « Robinson » de très petite taille (1"\18) avec une jument 

 Landaise « Grisette » de l'",38. Les enfants, Julie et Fantine, 

 ont eu la taille de l'^,32, bien plus voisine de celle de la mère. 



