DE LA CROISSANCE DES ANIMAUX. 457 



Cela donne raison au point de vue de l'amélioration 

 physique de notre espèce, aux petits hommes qui prennent 

 généralement de grandes femmes. 



Sexe. — Vient ensuite l'influence du sexe. Du sexe d'un 

 individu dépendent et sa taille à la naissance et sa taille défi- 

 nitive à lage adulte. Ainsi, Médard avait, à la naissance, 5 cen- 

 timètres de plus que Glotilde. Puis Rigolo et Lamark, à l'âge 

 de six ans, mesuraient en moyenne 2'", 76, tandis que Rosalie, 

 Marguerite et Joséphine n'avaient que 2"',64. Différence: 

 12 centimètres. 



Remarquez que cette difîerence en faveur des mâles ne 

 s'accuse qu'à l'âge de la puberté, entre 3 et 4 ans. En efl'et, à 

 2 ans, les mâles avaient la taille moyenne de 1"\99 et les 

 femelles celle de 2"',10, ils étaient plus petits ; il faut arriver 

 à l'âge de 4 ans pour que les premiers l'emportent sur les 

 seconds, de 9 centimètres. 



L'observation des Girafes a permis de mesurer en quelque 

 sorte l'influence des sexes, mais cette influence était connue 

 de tout temps d'une manière vague pour les animaux domes- 

 tiques. On savait par exemple que le Taureau prend un plus 

 grand développement que la Vache. 



Si le Taureau devient plus grand que la Vache, il est un 

 être (j'allais dire d'un 3° sexe) qui grandit plus que le Tau- 

 reau, c'est le Bœuf. A l'époque où l'on recherchait pour les 

 cérémonies du carnaval des colosses de l'espèce, on voyait de 

 temps en temps des Bœufs normands de 2 mètres à 2"\20, 

 tandis qu'on ne voit pas de Taureau de cette taille. 



Gestation et allaitement. — Je vous ai dit que l'une des 

 Girafes en observation, Rosalie, s'est trouvée dans un état 

 intéressant bien avant l'achèvement de sa croissance, vers 

 l'âge de 3 ans 1/2. C'était une occasion de trancher une ques- 

 tion discutée depuis longtemps, à savoir si la gestation et 

 l'allaitement ralentissent la croissance ou la laissent s'accom- 

 plir normalement. 



Rosalie a porté de janvier 1877 au 10 mai 1878 et elle a 

 nourri jusqu'au mois de décembre suivant. Or, pendant les 

 deux années 1877 et 1878, elle a grandi de 19 centimètres. 



Marguerite et Rosalie qui n'ont pas été dans le même cas, 

 ont grandi l'une de 18 centimètres, l'autre de 21 centimètres, 



