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nettement. Je ne pouvais guère en choisir de plus visibles, ce 

 sont des tibias d'Eléphant; je les dois à l'obligeance de 

 M. Tramond, naturaliste. 



La diaphyse s'allonge aux deux bouts par l'ossification des 

 couches cartilagineuses qui la touchent, puis de nouvelles 

 couches de cartilage se forment et repoussent les épiphyses ; 

 C'est ainsi que l'os grandit. En même temps il s'épaissit par 

 la formation de couches osseuses sous le périoste. 



A un moment donné, toute l'épaisseur du cartilage est en- 

 vahie par du tissu osseux, il ne se forme plus de nouvelles 

 couches de cartilages, les épiphyses sont soudées à la dia- 

 phy^e, Fos ne grandit plus. Quand les dernières épiphyses 

 sont soudées aux diaphyses, l'animal a achevé sa croissance, 

 il est arrivé à l'âge adulte. 



La durée de la croissance, de la naissance à l'âge adulte, est 

 variable d'une espèce à l'autre : 



Cheval 5 ans Lapin 



Ane 5 — Poule 



Bœuf 5 — Oie !> 15 mois 



Mouton 4 — Canard . . . 



Chèvre 3 — Dindon ... 



Chien 1 an 1/2 Éléphant. . . 18 à 20 ans 



Girafe 8 ans 



Autruche. . . 3 ans 



Tel est l'état de nature. 



Précocité. — Supposons maintenant que des animaux à l'état 

 de domesticité reçoivent une alimentation particulièrement 

 propre à développer le tissu osseux, du lait' avant tout, puis 

 des fourrages riches en calcaires, comme la Luzerne, le Trèfle ; 

 ensuite des grains, des farines, des tourteaux, riches en acide 

 phosphorique et en sels minéraux. Dans ce cas, la formation 

 des os va se faire plus rapidement, la soudure des épiphj^ses 

 aura lieu un peu plus tôt que d'habitude, surtout si, par suite 

 de la régularité du régime, les saisons d'hiver ne viennent 

 pas retarder sensiblement la croissance. Des animaux aussi 

 bien soignés arrivent donc à l'âge adulte plus tôt que ceux de 

 leur espèce, c'est ce qu'on appelle des animaux précoces. 



La précocité ainsi acquise est héréditaire, elle se transmet 

 aux enfants ; puis elle s'augmente chez eux de génération en 



