ÉTUDE SUR LE MOUTON AFRICAIN. 4S7 



» Moutons dont le corps est couvert en partie de laine pas- 

 )) sable, et en partie de véritable crin, ou de laine et de 

 » jarre mêlées à peu près en quantités égales sur toute l'é- 

 )) tendue de la toison. « Le croisement seul saura modifier 

 cet état de choses avec avantage. Une expérience très chè- 

 rement paj^ée d'ailleurs a prouvé que les seuls améliorateurs 

 possibles de la race africaine doivent être les Mérinos de 

 moyenne taille, ayant l'habitude de la transhumance. On les 

 choisira dans le Midi de la France ou dans l'Espagne. Ce 

 seront les Béliers des Corbières, de la Crau, du Roussillon, 

 de la Vieille-Castille, du royaume de Léon. Leur conforma- 

 tion, leur rusticité, leur habitude de la marche, leur connais- 

 sance du soleil et du froid tour à tour : toutes ces conditions 

 ne peuvent faire perdre au Mouton africain ses qualités na- 

 tives. Il y a déjà eu, en ce sens, des résultats indéniables, 

 tels que ceux obtenus dans les troupeaux du Caïd des Aziz. 

 Pourquoi ne pas tenter de les étendre, et de les imposer 

 même par le bon exemple et par la libéralité ? 



Permettez-moi de m'expliquer. Qui veut la fin veut les 

 moyens. Je sais que les Arabes, pareils en cela à beaucoup de 

 Français, ne voudront pas délier les cordons de leur bourse 

 pour acheter de bons Béliers ou pour en payer la location ; ils 

 sont méfiants et ils sont routiniers à la fois, ce qui n'a pas 

 lieu de nous étonner. Hé bien ! il faut leur donner des Béliers 

 pour rien, et leur en donner beaucoup, et établir partout où 

 l'on pourra des bergeries modèles. Rien ne se fait sans ar- 

 gent et, certes, ce serait là de l'argent placé à un bel inté- 

 rêt. Avouons-le franchement :. les conseils seuls, tout secs, 

 non accompagnés d'encouragements matériels, ne feraient 

 pas plus d'effet qu'un sermon prêché dans le Sahara. Que le 

 ministère de l'Agriculture, dont la dotation est trop mince, 

 hélas ! fasse son possible, que des sociétés bienfaisantes et 

 civilisatrices s'occupent avec ferveur de la question ; s'il faut 

 faire malgré elle le bonheur de toute une contrée, c'est par la 

 générosité qu'on y arrivera sûrement. 



[A suivre.) 



