LE PROCÈS DES MOINEAUX AUX ÉTATS-UiNIS. 497 



une prime par tête de Moineau, à payer pour la destruction 

 des œufs ; le moyen parait rationnel et pratique au premier 

 abord, mais il se heurte aussi à de nombreuses difficultés 

 d'application. 



Celui qui découvrirait un nid, en enlèverait les œufs quïl 

 se ferait payer, mais il aurait grand soin de laisser le nid en 

 place, car quelques jours plus tard, les oiseaux y auraient 

 pondu de nouveau. En laissant chaque fois 1 ou 2 œufs, on 

 peut l'aire pondre au Moineau 30 ou 40 œufs consécutifs. 



M. Shaw, de West Berlin, Ohio, a vu, en 1887, un de ses 

 voisins enlever successivement 40 œufs d'un nid , et le 

 D'" Coues cite un Moineau qui pondit 35 œufs en 35 jours. Du 

 22 avril au 27 juin 1889, enfin, M. Blake, de Providence, 

 Rhode-Island, a pu enlever 953 œufs d'une cinquantaine de 

 nids. 



Les œufs de Moineaux présentent en outre de telles varia- 

 tions de couleur et de grosseur, qu'il est souvent très difficile 

 de les distinguer de ceux des autres oiseaux, qui courraient 

 alors grand risque d'être également détruits. 



Si le calcul démontre la non-efficacité des primes indivi- 

 duelles pour la destruction d'une espèce nuisible, les Etats- 

 Unis peuvent encore s'appuyer pour cette démonstration sur 

 une expérience récente. 



Le 5 mars 1887, en effet, le territoire de Montana offrait 

 une prime de 10 cents, de 50 centimes, pour chaque Chien des 

 prairies détruit, et une prime de 5 cents, de 25 centimes, 

 pour chaque Écureuil de terre ; 7 mois après, le 12 septembre, 

 les 260,000 francs affectés à ce chapitre du budget étaient 

 épuisés. On avait tué 153,709 Chiens de prairies, payés 

 80,000 francs, et 698,971 Écureuils de terre, payés 180,000 

 francs. Aucune diminution ne pouvait être constatée dans 

 les ravages de ces animaux. Aussi une session extraordinaire 

 fut-elle immédiatement demandée, et on rapporta la loi. 



Une institution : les clubs à Moineaux, Sparrows-clubs, 

 semble donner d'excellents résultats dans certaines parties 

 de l'Europe où on fait une guerre acharnée à cet insuppor- 

 table oiseau. Chaque membre du club doit présenter à la fin 

 de l'année un nombre déterminé de têtes de Moineaux, sinon, 

 il paie une amende proportionnée au chiffre manquant. Ces 

 amendes, parfois renforcées par des cotisations, servent à 

 constituer des primes pour les membres ayant tué le plus de 



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