LE PROCÈS DES MOINEAUX AUX ÉTATS-UNIS. 503 



Un an plus tard, un marchand d'oiseaux ramenait d'Alle- 

 magne 23 Moineaux friquets, Passe?' montanus. MM. Daen- 

 zer et Kleinsclimidt^ deux Allemands établis à Saint-Louis, 

 qui avaient déjà tenté d'introduire les oiseaux chanteurs 

 européens, firent aussitôt l'acquisition des Friquets, et le 

 25 avril 1870, ils les mettaient en liberté dans le parc La- 

 fayette. Saint-Louis possédait désormais les deux types de 

 Moineaux qui, pendant quelque temps, se firent peu remar- 

 quer, mais des renforts arrivaient continuellement, des mar- 

 chands d'oiseaux, profitant de la naïveté du public, se mirent 

 à faire venir de New- York des quantités de Moineaux que 

 certains habitants s'empressaient d'acheter pour leur rendre 

 la liberté. 



Les deux espèces, s'accroissant d'une façon surprenante, 

 occupaient, vers 1875, la totalité des 1600 ou 1700 hectares 

 que couvre la ville de Saint-Louis. Les Friquets dominaient 

 au sud, les Moineaux s'étaient réservés les quartiers du 

 nord, mais vers 1877 déjà, ils tendaient à refouler leurs 

 congénères et la guerre commença au printemps de 1878, 

 les Moineaux domestiques expulsant les Friquets des boîtes 

 où ils se préparaient à faire leur nid. Sur 12 boîtes pla- 

 cées contre la maison de M. Widmann, les Moineaux n'en 

 prirent qu'une au printemps, laissant les autres aux Friquets, 

 mais quand l'hiver fut venu, ils durent renoncer à se percher 

 dans les arbres dénudés et chercher des abris plus chauds. 

 Un beau matin, une nuée de Moineaux s'abattait sur les 

 boîtes et en expulsait les Friquets, dont un seul couple put 

 rester en possession de la sienne, grâce à la situation isolée 

 qu'elle occupait. M. Widmann a constaté en cette circons- 

 tance que le Friquet justifierait bien mieux le nom spécifique 

 de domestique, improprement attribué au Moineau. Le Fri- 

 quet se nomme Tree-Sparrow, Moineau des arbres, dans les 

 pays de langue anglaise, mais s'il vit dans les arbres, c'est 

 uniquement parce que son congénère ne le laisse pas s'établir 

 auprès des maisons. Le Moineau s'accroissant toujours, le 

 Friquet dut lui abandonner la ville et aller s'installer où il 

 pouvait, dans les anfractuosités des arbres et les fissures des 

 rochers. Cet oiseau serait une bien meilleure acquisition que 

 le Moineau, et quoiqu'il ait quelques-unes de ses habitudes en 

 partage, il ne participe pas des instincts querelleurs rendant 

 le Moineau si désagréable. Comme tout autre oiseau, il défen- 



