LE PROCÈS DES MOINEAUX AUX ÉTATS-UNIS. 505 



en quelques heures pour se faire un nid. Si ce nid est détruit 

 par riiomme, ils recommencent le lendemain, et ils recom- 

 menceront les jours suivants, avec une persévérance surpre- 

 nante. Le caractère le plus frappant du Moineau, et qui 

 explique jusqu'à un certain point son énorme multiplication, 

 est l'attachement des parents pour leurs petits. Le Moineau 

 n'abandonne jamais sa couvée. Si un des parents est tué, 

 l'autre le remplace, se chargeant de toute la besogne. Un 

 jeune tombe-t-il du nid, les parents ne l'abandonnent pas, 

 ils le nourrissent, l'abritent et le défendent. Si on enlève un 

 jeune Moineau de son nid pour l'élever en cage, la mère 

 viendra le nourrir pendant des semaines entières, dût-elle 

 à cet effet pénétrer dans les appartements. 



Beaucoup de jeunes Martinets tombent également de leur 

 nid, les parents font grand ramage autour, essaient de les 

 faire voler, puis, \oy slhî que tout est inutile, ils les laissent 

 mourir de faim sous leurs yeux, au pied du nid. Pendant les 

 années de sécheresse, beaucoup de Martinets délaissent en- 

 core leur couvée qui ne tarde pas à périr. Des 4 à 6 œufs 

 pondus par sa femelle, le Martinet ne réussit guère à élever 

 que 2 petits, tandis que le Moineau, lui, mène à bonne fin les 

 4 ou 5 qu'il a fait éclore. 



Si les oiseaux des États-Unis savaient mettre à profit les 

 leçons que leur donné le Moineau, ils diminueraient considé- 

 rablement la crainte qu'on a de les voir déplacés ou re- 

 foulés. 



M. Widmann avait écrit les lignes précédentes au mois de 

 mars 18^8 ; quelque temps après, le 2 juin, il modifiait légè- 

 rement l'opinion presque favorable qu'il venait d'émettre sur 

 le Moineau : 



« J'ai toujours beaucoup aimé les oiseaux, ajoutait-il 

 ^> alors, et je me sens toujours porté à l'indulgence en signa- 

 » lant leurs défauts. Quoique j'aie vécu en guerre avec le 

 » Moineau depuis qu'il a pénétré dans notre ville, j'espérais 

 >^ toujours que les oiseaux indigènes apprendraient à résister 

 » à l'étranger, dont on pouvait, jusqu'à un certain degré, 

 » tolérer la présence. C'est animé de cet esprit de conciiia- 

 » tion que j'ai écrit l'article précédent, mais l'expérience 

 » faite au printemps de cette année vient de me démontrer 

 » que toute indulgence envers le Moineau serait criminelle. 

 ^> Une surveillance absolue m'a révélé le fait que le Moineau 



