LE DISCÛ&LOSSE DU NORD DE L'AFRIQUE. 513 



ses œufs avec force ; ceux-ci s'étalent en gerbe au sortir du 

 cloaque et tombent sur les plantes, sur les cailloux ou sur le 

 fond de la mare. Au moment de cette ponte le mâle a lancé 

 la liqueur génératrice et les œufs se sont trouvés fécondés 

 avant qu'ils n'aient gagné un point d'appui. Puis, chose cu- 

 rieuse, par un effet d'attraction les œufs vont l'un vers l'autre, 

 à moins qu'un obstacle ne s'oppose à leur rencontre ; dans 

 tous les cas, ils forment un bu plusieurs petits amas : ils ne se 

 superposent point, n'adhèrent point les uns aux autres, mais 

 sont simplement fixés à leur base. 



L'un des hémisphères de l'œuf est brun noir ; il est toujours 

 tourné en haut, même chez les œufs qui restent isolés ; l'hé- 

 misphère inférieur est blanc. L'œuf repose dans des enve- 

 loppes muqueuses et transparentes qui le protègent durant la 

 segmentation et les premières phases évolutives de l'embryon. 

 Dès que celui-ci est assez fort, il déchire son chorion et con- 

 tinue à évoluer dans l'œuf, malgré les débris qui l'embar- 

 rassent, jusqu'à ce qu'il ait la force de crever la capsule in- 

 terne qui le retient prisonnier ; il traverse alors la couche 

 adhésive, et commence à nager dans l'eau. Mais souvent le 

 jeune embryon, en quittant les enveloppes protectrices, n'est 

 pas assez robuste pour gagner les plantes les plus proches et 

 il tombe alors sur le ftanc, en attendant que le développement 

 de sa queue lui permette de nager. 



Dès lors, la petite larve, dont la taille n'est pas supérieure 

 à trois millimètres, va se fixer aux végétaux au moyen du 

 mucus qui s'échappe de sa fossette sous-buccale. Cet organe 

 provisoire est d'une structure toute différente de ce que l'on 

 avait observé jusqu'ici chez les embryons d'Anoures : qu'on 

 se figure un museau un peu allongé et arrondi, ayant son 

 extrémité terminée par un boutoir dont l'ouverture est 

 fermée par une languette triangulaire.. Voilà l'organe en 

 •question. Mais comme cet organe doit disparaître, il passe 

 par des changements qui tiennent au développement même 

 de l'animal et qu'il nous serait trop long de décrire ici. 



Le museau se raccourcit promptement, mais le boutoir per- 

 siste jusqu'à la disparition des branchies externes, puis il se 

 résorbe pendant que la bouche se complète et que s'établit le 

 spiraculum : peu à peu, on voit les opercules, qui donnent 

 passage aux branchies externes, s'avancer au-dessus de celles- 

 ci et les recouvrir entièrement, tandis qu'elles rétractent leurs 



5 Avril 1891. 33 



