LES PARCS A HUITRES DE SAINT-VAAST-LA-IÎOUGUE. 519 



Grypliée. Ce n'est pas ici le lieu de discuter cette question 

 controYersée. Je me bornerai à constater que, par les divers 

 traits de son organisation interne, la portugaise est une 

 Huître véritable. Elle me paraît représenter une forme d'es- 

 tuaire, c'est-à-dire modifiée par l'habitat dans des eaux salées 

 mélangées de quantités variables d'eau douce, conditions que 

 Ton trouve réalisées à l'embouchure des fleuves, du Tage en 

 particulier, d'où ces Mollusques sont originaires. 



La portugaise est loin d'égaler en qualité l'huître ordinaire; 

 de plus, la coloration noirâtre des bords de son manteau et 

 de ses branchies lui ôte l'aspect appétissant de son aînée en 

 gastronomie, qu'elle ne parviendra jamais à détrôner auprès 

 des véritables gourmets. 



Hâtons-nous d'ajouter cependant, que les portugaises qui 

 sortent des parcs de M. Marc Thin se sont sensiblement 

 améliorées comme aspect et comme goût. Le Mollusque s'est 

 engraissé et sa chair a perdu, en grande partie, cette saveur 

 fade et saumâtre, qui fait que la portugaise ne l'emporte 

 guère en définitive sur d'autres Bivalves, que l'on mange 

 crus sur certaines tables du littoral. 



Actuellement, M. Marc Thin possède dans ses parcs envi- 

 ron deux millions de portugaises à différents âges. 



La baie de Saint- Vaast, comme la grande baie de la 

 Seine en général, oîfre des fonds très propices à la reproduc- 

 tion et au développement des Huîtres. Il y aurait un intérêt 

 majeur à entreprendre des essais de repeuplement, essais qui 

 seraient couronnés de succès, s'ils étaient suivis avec mé- 

 thode et persévérance. Il conviendrait surtout de s'adresser à 

 d'anciens bancs que la drague a épuisés et non, comme on l'a 

 fait souvent, de déposer le naissain là où la fantaisie s'avisait 

 de vouloir créer une huîtrière. Tel mollusque se développe et 

 se propage sur un point, parfois très circonscrit, et ne s'éta- 

 blira jamais sur un autre, où cependant les conditions biolo- 

 giques paraissent les mêmes. 



La richesse des anciens bancs a été la cause de leur des- 

 truction. Les pêcheurs y ont afflué et, sans le moindre souci 

 de l'avenir, les ont exploités à outrance. La petite drague de 

 60 centimètres et surtout le rateau-drague de 25 à 30 centi- 

 mètres constituent des engins de destruction redoutables, qui 

 dénudent tellement les fonds que l'Huître y est littéralement 

 anéantie. 



