CULTURES DIVERSES EN AUSTRALIE MÉRIDIONALE. 531 



ment introduit dans l'Australie méridionale. Il fournit une 

 fibre très estimée surtout pour la coni'ection des cordages et 

 des câbles de marine, car il résiste mieux à la corruption que 

 les autres matières servant au même usage. Cet Agave croît 

 auxBaliamas sur les sols les plus rocheux et les plus stériles, 

 où, au lieu de le laisser végéter â sa guise, on le plante main- 

 tenant à intervalles de 4 mètres sur des lignes parallèles dis- 

 tantes de 6 mètres. Il n'exige du reste aucun autre soin, et 

 se développe librement en tous sens. On compte en moyenne 

 3 ou 4 ans pour que les feuilles soient exploitables, elles four- 

 nissent alors une filasse valant sur les ports anglais, 1,250 fr. 

 la tonne. Tous les Agaves américains réussissant bien en Aus- 

 tralie, on espère qu'il en sera de même pour le Sisal. 



La Gesse des bois [Latliyrus si/lveshns) est une légumi- 

 neuse spontanée des forêts européennes, à laquelle les Alle- 

 mands et les Anglais accordent depuis quelques années une 

 grande importance pour l'alimentation du bétail. Les excel- 

 lents résultats obtenus en Europe ont engagé les Australiens à 

 cultiver cette plante modeste, qui fournit, paraît-il, 10 tonnes 

 de foin à l'hectare sur les plus mauvais terrains, et M. Schom- 

 burgk pousse beaucoup à sa propagation. En Prusse du 

 reste, le Ministère de l'agriculture délivre à tout proprié- 

 taire cultivant la Gesse sur un terrain inculte, une prime de 

 35 francs par hectare, et cette décision a provoqué une assez 

 forte hausse sur les prix des graines de cette légumineuse, 

 restées jusqu'alors sans grande valeur. D'après les expé- 

 riences de M. Schomburgk, la Gesse des bois croît vigoureu- 

 sement sous le climat brûlant de l'Australie méridionale et y 

 constitue un excellent fourrage. MM. Wagner et Kuline- 

 mann qui, depuis plusieurs années, ont entrepris les mêmes 

 expériences, en obtiennent les meilleurs résultats. La crois- 

 sance est assez lente les deux premières années, mais les ra- 

 cines s'étendant rapidement accumulent les matériaux néces- 

 saires au développement ultérieur de la plante, qui s'accroît 

 très vite, aussitôt son approvisionnement fait, et donne 4 à 

 5 tonnes de foin à l'acre de 40 ares 1/2. Ce fourrage est sur- 

 tout remarquable pour la quantité des matières albuminoïdes 

 azotées qu'il contient. Des plantes cultivées en sol sablon- 

 neux donnaient un foin contenant 24, 26 '^/o et même 29 % 

 de protéine, soit deux fois autant que le foin de luzerne. Ces 

 propriétés hautement nutritives sont principalement attri- 



