IV. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



Le Jute du Bengale. 



Lorsque pendant la guerre de Crime'e (1854-1856) les importations 

 du Chanvre de Russie en Angleterre s'arrêtèrent, quelques maisons de 

 Calcutta introduisirent dans ce pays quelques-unes des meilleures 

 espèces de Jute de l'Inde et, alors que la plante n'avait pas été re- 

 marquée à l'Exposition de Londres en 1851, on avait actuellement 

 peur que l'extension que l'on allait donner subitement à sa culture 

 ne re'agisse défavorablement sur la culture du Riz. On institua donc 

 une commission spéciale qui était cliarge'e de faire des rapports an- 

 nuels sur cette exploitation ainsi que sur la préparation du Jute. 



C'est au dernier rapport de celte commission, fait par Babou Hem 

 Tschandar Kar, que nous empruntons les renseignements qui suivent. 



Le temps a été' très favorable pour la re'colte de 1890. Dans 

 quelques districts, les plantations eurent à souffrir des pluies extra- 

 vagantes, mais généralement on n'avait pas lieu de se plaindre. 

 L'année d'avant on avait exporte' près de 9 millions de quintaux 

 anglais ; cette année les exportations seront plus fortes d'un cin- 

 quième. 



Le Jute est la plante textile la plus importante du Bengale. Il com- 

 mence depuis quelques anne'es dans le Be'har et le Tschoa-Nazpour, à 

 remplacer le Chanvre, dit San. 



Scientifiquement, on distingue deux espèces de Jute : Corchorus oli- 

 torius et Corchorus capsularis. Les indigènes lui donnent plusieurs 

 noms dont les principaux sont : jat pour la plante et lioseMa pour la 

 fibre. 



La culture du Jute pour usage domestique date déjà de temps im- 

 me'moriaux. Comme mate'riel d'emballage, les fibres ont fait leur ap- 

 parition sur les marche's d'Europe au dix-septième et au dix-hui- 

 tième siècle. A cette e'poque, l'article n'était pas exporté à l'état brut; 

 les premiers essais de ce genre ne datent que de la fin du dix hui- 

 tième siècle, mais ils n'eurent qu'un médiocre succès à cause de 

 la concurrence des Chanvres de Russie, qui e'taient bien meilleur 

 marché. 



Ce ne fut donc qu'après la guerre de Crime'e, en 1858, que l'ex- 

 portation pour l'Angleterre prit des proportions tant soit peu impor- 

 tantes. 



Depuis cette époque elle a constamment augmente'. 



En 1872, la superficie des plantations du Bengale augmenta d'un 

 tiers. 



Au point de vue e'conomique, cette culture était un véritable bien- 



