CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PATS D'OUTRE -MER. 541 



fait pour la population qui a trouvé là une ressource inépuisable 

 qu'elle ne connaissait pas avant. 



Le rapporteur dit que l'augmentation des cultures du Jute n'a fait 

 aucun tort aux rizières, attendu que les cultivateurs disposent géne'- 

 ralement des terres de qualités secondaires qui ne produisent rien et 

 qui conviennent très bien au Jute. Ce n'est que dans quelques rares 

 villages que la culture du Jute est peut-être un peu trop forte, lorsque 

 le mahadschan ou houiiquier du village a fait de grands contrats et 

 que, pour s'assurer des quantite's suffisantes, il fait des avances aux 

 cultivateurs à l'époque des semailles à la condition que ceux-ci lui 

 fournissent le Jute qu'il lui faut pour remplir ses engagements. 



Un climat humide convient le mieux au Jute, avec un temps va- 

 riable pendant la maturation. 



Les travaux des champs et l'époque des re'coltes varient selon les 

 districts. La terre demande à être travaillée ; il faut qu'elle soit re- 

 tournée assez souvent pour que jusqu'à une certaine profondeur elle 

 ait été' atteinte par les rayons du soleil. On sème en avril ou en mai 

 dans les terres grasses, dans les terres maigres un peu plus tard. Les 

 semis sont obtenus par le cultivateur lui-môme, mais, comme il ne 

 les classe point, il obtient des plants très irre'guliers. 



Lorsque la levée s'est faite, la plantation ne réclame plus beaucoup 

 de soins ; il s'agit seulement de surveiller que les plants ne soient 

 pas trop serre's, si cela arrive, il faut en arracher quelques-uns. 



La récolte se fait d'août en octobre. Le bon moment pour la coupe 

 est venu lorsque la plante est en pleine fleur et que les capsules se 

 ferment. Vers cette époque d'autres travaux réclament le cultivateur, 

 de sorte que la coupe ne commence jamais avant que les capsules ne 

 soient entièrement fermées. Il arrive aussi que cette ope'ration se 

 fasse avant la floraison à cause de la crue des rivières, au commen- 

 cement de la moisson pluvieuse ou du de'sir d'arriver de bonne heure 

 au marché avec les nouveaux produits. Les fibres ainsi traitées sont 

 faibles et se déchirent facilement, tandis que celles obtenues après la 

 floraison perdent leur lustre et ne peuvent servir que pour des choses 

 grossières. 



Après la coupe, on fait des bottes, que l'on trempe dans un cours 

 d'eau ou dans un étang afin d'obtenir une fermentation semblable à 

 celle du Chanvre, et qui permet d'enlever plus facilement les parties 

 ligueuses de la tige de la fibre. 



Ce procédé assez avancé, on bat les tiges pendant qu'elles sont dans 

 l'eau et l'on arrache les fibres. Plus l'eau est pure, et plus on sur- 

 veille la fermentation, plus les fibres sont blanches et soyeuses. 

 Mais le cultivateur est très négligent sous ce rapport et n'aime pas 

 beaucoup confier sa récolte à l'eau courante de peur qu'elle ne soit 

 enlevée en partie, les étangs sont petits sans issue, et quelquefois 

 tellement encombrés qu'il est impossible d'y bien laver les fibres. 



