CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 5o3 



et les plaies de mauvaise nature, ainsi que pour calmer la douleur 

 produite par la piqiire delà chique {Pulex penetrans). 



Les tubercules du Jatroplia Maniliot sont riches en fécule et cons- 

 tituent, de temps immémorial, la nourriture la plus importante des 

 indigènes de la Guyane et de ceux des régions chaudes de l'Ame'rique 

 du Sud. On dit même que le nombre des individus qui se nourrissent 

 presque exclusivement de farine de Manioc, dépasse celui des peuples 

 faisant usage de froment. 



L'arrachage des tubercules se fait de la même manière que celui de 

 la pomme de terre, et n'offre une certaine difficulté que lorsque le sol 

 est argileux et durci par la sécheresse. En général, chaque pied donne 

 2 ou 3 tubercules, dont Tun est toujours d'un volume supe'rieur aux 

 autres ; leur poids varie de 100 à 150 gr. pour les petits, de 4 à 500 gr. 

 pour les moyens et de un à plusieurs kilog. pour les gros. 



A leur complète maturité, ils renferment environ 60 % d'eau douce, 

 c'est-à-dire moins qu'aucune autre racine fe'culente. 



Le Manioc doux se mange au lieu de pain et comme il ne ren- 

 ferme, pour ainsi dire, pas de principe acre, il n'y a aucun danger à 

 le faire bouillir dans l'eau comme les pommes de terre. Les autres 

 variétés se consomment ordinairement sous forme de farine, qui reçoit 

 différents noms suivant les moyens employés pour sa pre'paration. 



La conversion des tubercules en farine est assez simple, mais elle 

 demande cependant un travail long et minutieux. Après avoir enlevé 

 répiderme qui les recouvre, on les lave, puis on les râpe sur une 

 planche de bois, appelée grage, he'risse'e de nombreuses petites 

 pointes de fer. La pulpe râpée est ensuite abandonnée à elle-même 

 pendant vingt-quatre heures, ce qui détermine une légère fermen- 

 tation ; après ce laps de temps, on l'introduit dans de longs paniers 

 flexibles dits couleuvres, dont ils affectent la forme cylindrique, et on 

 la comprime fortement pour faire e'couler le suc de Manioc, liquide 

 d'aspect opalin, d'une odeur nauséabonde et très vénéneuse. La farine 

 comprimée est extraite après cette opération, et soumise à une cha- 

 leur douce, pour achever sa dessiccation, puis elle est pilée et grossiè- 

 rement tamisée. La torréfaction se fait sur une plaque do fonte circu- 

 laire qui porte le nom de 'platine ; cette plaque est encadre'e dans une 

 petite maçonnerie, ménageant sous elle une cavité en forme de four où 

 on allume le feu. La chaleur nécessaire à la cuisson de la farine est 

 de 100 et quelques degrés, mais il faut avoir la précaution de remuer 

 souvent et de la renouveler incessamment pour éviter de briller ou 

 même de roussir la farine. 



La Cassave ou Sagou blanc s'obtient avec de la farine pulvérise'e plus 

 soigneusement et mieux tamisée, que l'on étale circulairement sur la 

 plaque en la comprimant très légèrement pour en faire une masse 

 compacte que l'on retourne plusieurs fois pendant l'opération. 



Le Couac se prépare en chauffant fortement une plaque de fonte sur 



