CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS EIVERS. 555 



Le Genêt d'Espagne et sa toile. — Le Genêt d'Espagne 

 {Genista juncea L. Spartium junceum Desf.) est un sous-arbrisseau 

 inerme d'un port e'ie'gant que ses belles fleurs jaunes, d'un parfum 

 suave, font rechercher pour l'oruement des parcs et des jardins. Sa 

 tige, haute de 1 m. à 2 mètres et demi environ, porte de nombreux 

 ramaux dresse's, grêles, glabres, strie's, flexibles et contenant inle'rieu- 

 rement une moelle très abondante. Ses feuilles sont obovales, oblongues 

 ou lance'olées, entières, glabres en dessus, légèrement pubescentes en 

 dessous. 



Le Genêt d'Espagne est cultive' comme plante textile dans toute 

 l'Asie, en Toscane, en Espagne et en France, dans les Ce'vennes, le 

 Dauphine', la Provence, etc. 



La coupe se fait à la serpe, par des femmes, après l'époque de la 

 floraison. Pour obtenir les fibres, on procède à une série d'ope'rations 

 qui commence par la mise en bottes des liges. Ces bottes, d'un dia- 

 mètre de dix centimètres environ, sont fortement frappe'es à sec, à 

 l'aide d'un morceau de bois plat, et place'es ensuite dans une fosse 

 qu'on a soin d'entretenir dans un état constant d'humidité, en la recou- 

 vrant d'herbe et de paille et en l'arrosant chaque jour. Au bout d'une 

 semaine, quand le Genêt est suffisamment ramolli, on l'extrait de la 

 fosse pour le battre de nouveau jusqu'à ce que les fibres se de'tachent 

 aisément de la tige. Après le se'chage des brins au soleil, on les remet 

 en paquets pour les conserver jusqu'à l'hiver, époque à laquelle se fait 

 le leillage La filasse qu'on obtient après cette ope'ration est carde'e 

 avec un peigne de fer et re'unie en e'cheveaux prêts à être file's au tour 

 ou à la quenouille. 



Après avoir subi toutes ces manipulations, la fibre de Genêt est 

 devenue souple, mince et très re'sistante. Dans les villages pauvres du 

 Bas-Languedoc, dit M. Alex. Vitalis, il est peu de maisons oii l'on 

 ne trouve du linge fabriqué en toile de Genêt, toile d'abord roussâtre, 

 e'videmment grossière, mais forte, nerveuse, inusable et devenant très 

 blanche avec le temps. 



Dans les Ce'vennes, où le commerce de ce textile se trouve localise', 

 on l'emploie e'galement pour faire des cordes, des filets, des sacs d'une 

 dure'e inde'finie ainsi que de la pâte à' papier. L'usage du Genêt d'Es- 

 pagne comme textile e'tait déjà connue des Grecs, des Romains et 

 des Carihaginois, qui se servaient des filaments de cette plante pour 

 fabriquer les voiles de leurs vaisseaux. 



Les jeunes pousses peuvent être donne'es aux bestiaux, mais cette 

 alimentation ne doit pas être prolongée, parce qu'elle est susceptible 

 de produire, au bout de quelque temps, une inflammation du tube 

 digestif et des organes urinaires. 



Les fleurs odorantes de cette espèce sont recherche'es des abeilles; 

 enfin, les graines sont propres à la nourriture des oiseaux de basse- 

 cour. M. V.-B. 



