I. TRAVAUX ADRESSES A LA SOCIETE. 



VARIATIONS CLIMATERIQUES 



EN EUROPE 

 Par m. Gfi. NAUDIN (de l'Institut). 



Les climats de l'Europe se refroidissent-ils comme on l'a 

 souvent prétendu ? La question a été résolue affirmativement 

 par les uns, négativement par les autres. Arago, se fondant 

 sur la lenteur avec laquelle se refroidit la masse encore en 

 fusion du globe terrestre à quelques kilomètres de la surface, 

 déclarait que ce refroidissement n'abaisse pas la température 

 générale des climats de plus d'un dixième de degré en mille 

 ans. Admettant ce point de vue, on peut se demander s'il n'y 

 a pas d'autres causes, encore ignorées, qui agissent à la sur- 

 face du globe de manière à amener un refroidissement géné- 

 ral sensible au bout cle quelques siècles. Nous en saurions 

 quelque chose si, depuis et y compris l'époque romaine, il 

 avait été fait des observations quelque peu précises que l'his- 

 toire nous aurait conservées, mais alors, et bien des siècles 

 plus tard, le thermomètre n'avait point été inventé et il 

 n'existait pas de science météorologique, ce qui fait que, pour 

 ce long passé, nous en sommes réduits aux récits de quelques 

 chroniqueurs fondés sur des appréciations personnelles ou 

 sur des faits locaux, telles que des chaleurs ou des froids 

 inusités, dont l'influence se faisait principalement sentir sur 

 les travaux et les produits de l'agriculture. Toute base solide 

 nous manque donc pour décider si, dans le cours d'une ving- 

 taine de siècles, les climats de l'Europe ont subi quelque 

 modification remarquable. 



Aujourd'hui qu'il existe une science météorologique, aidée 

 de bons; instruments, nous pouvons recueillir pour nos suc- 

 cesseurs des matériaux qui leur permettront peut-être de 

 trancher la question controversée. Sans rien préjuger de 



5 Mai 1891. 41 



