ÉTUDE SUR LE MOUTON AFRICAIN. 651 



d'un cinquième — n'a pas d'autre cause que la disette, que 

 l'impureté ou l'insuffisance des eaux. Les maladies de foie 

 qui font la jaunisse, la broncliite yermineuse, l'étisie, la 

 cachexie, enfin toutes les affections dues à la famine ex- 

 pliquent ces pertes que l'on peut considérer comme abso- 

 lument fatales. 



Je dois à l'obligeance de M. Redon, vétérinaire, ayant vécu 

 sur les hauts plateaux, actuellement chef du service sani- 

 taire au Marché de la- Villette, des détails fort curieux sur les 

 conditions d'existence jusqu'à présent inéluctables de ces no- 

 mades et de leurs troupeaux. 



L'on s'étonne, devant cet état de choses, de ne pouvoir 

 apporter de prompts remèdes, et l'on songe de suite à 

 l'Europe qui prévoit, qui récolte, qui conserve et remplit ses 

 lourds greniers. N'allons pas comparer entre elles des situa- 

 tions aussi dissemblables : ici, il serait ridicule assurément 

 de demander des abris pour un bétail toujours en marche, 

 de conseiller des réserves de foin à des hommes qui n'ont 

 jamais su cultiver, de changer pour l'instant des parcours 

 connus, consacrés, héréditaires, offrant de rares citernes au 

 milieu des solitudes de la soif. Non, non, la transhumance, 

 dirigée par les caprices du ciel, sera éternelle comme le cli- 

 mat qui l'a faite. Mais si l'homme ne peut agir ni ^^ur le froid, 

 ni sur le soleil, il peut agir sur les sources, sur les puits, sur 

 les torrents. La lutte à entreprendre ici n'est pas au-dessus 

 de nos forces, et par ce point là l'on arriverait, avec de 

 la patience et des sacrifices, à améliorer le régime pastoral 

 et, par conséquent, à en diminuer les mortels incon- 

 vénients. 



Voici le fragment d'une brochure, parue à Alger en 1888, 

 et signée par M. Couput. C'est comme un tableau pris sur 

 le vif : 



« L'Arabe pasteur est un nomade, des pentes sahariennes 

 » jusqu'aux marchés du Tell, il parcourt, tous les ans, entre 

 » l'aller et le retour, plusieurs centaines de kilomètres, em- 

 » menant avec lui tente, famille, troupeaux. Mais les péré- 

 » grinations ne se font pas pendant toute l'année et dans 

 » toutes les régions ; c'est à certaines époques seulement 

 » qu'ils viennent vers le nord ou s'enfoncent dans le sud, et 

 )) ces époques ne varient qu'avec la durée plus ou moins 

 » longue de chaque saison. Le chemin parcouru n'est pas 



