LA CHASSE DE LA CAILLE EN EGYPTE 



Par m. MAGAUD D'AUBUSSON. 



Le Caire, 8 avril 1891. 



A cette époque de l'année, on se livre avec ardeur â la 

 chasse de la Caille qui inonde les champs de la campagne 

 égyptienne. Elle est répandue dans toutes les cultures, blé, 

 orge, avoine, fèves. . . elle vous part sous les pieds, dans 

 les sentiers herbeux qui circulent â travers les récoltes. Et 

 cela dans toute la Basse-Egypte, depuis un mois. C'est une 

 véritable crue, comme celle du Nil, qui, à l'exemple de cette 

 dernière, a ses périodes de lente ascension, de maximum 

 d'intensité et de décroissement. 



Dans les premiers jours de mars, les Cailles commencent à 

 arriver des profondeurs de l'Afrique, bien que, dès la fin de 

 février, on en rencontre déjà quelques-unes. On tire parfois 

 quelques rares individus dans le mois de janvier. Cette année 

 même, il en a été tué une demi-douzaine dans la plaine des 

 Pyramides et à Matarieh, aux premiers jours de janvier ; 

 mais il est possible que ces oiseaux, pour une cause quel- 

 conque, n'aient pas poussé plus loin leur migration et soient 

 restés dans le pays lors de leur retour d'Europe. 



Le 6 mars, j'ai chassé dans la plaine des Pyramides ; le 

 vrai passage commençait â s'effectuer, trois fusils ont abattu 

 quarante pièces, sans chiens, avec des rabatteurs. Dans le 

 courant de mars le passage s'accentue, il bat son plein à la 

 fin de ce mois, et en avril. 



Dans cette saison, les cailles semblent littéralement pleu- 

 voir du ciel. Les marchés en regorgent; dans la rue, dans les 

 cafés, on est assailli par des Bédouins munis de petits sacs, 

 qui vous proposent une série de numéros pour des lots de 

 cailles vivantes, on en charge des bateaux, à destination 

 d'Europe, de Londres principalement, par trente, quarante 

 mille et plus. Des navires marchands partent d'Alexandrie 

 avec cargaison exclusive de cailles vivantes. 



Elles sont enfermées dans des cages basses, superposées ; 

 l'installation est curieuse à voir, mais on ne s'imagine pas 

 quelle odeur infecte répand cette immense agglomération 



