670 REVUE DES SCIENXES NATURELLES APPLIQUÉES. 



et cle les apporter à des entrepreneurs qui les expédient en 

 Europe. 



La chasse de cet oiseau a donné naissance à un sport fort 

 goûté des Alexandrins, c'est ce qu'on appelle le tir de la Caille 

 au Ijédouin. Lorsque le passage est terminé et que les chas- 

 seurs ont mis le fusil au râtelier, les amateurs de tir se 

 rendent dans la campagne accompagnés d'un bédouin qui 

 transporte des cages remplies de cailles. Le bédouin se place 

 à une certaine distance du tireur, prend un oiseau et le 

 lance dans l'air. L'amateur tire, tous ceux qu'il tue lui 

 appartiennent, et il paye ordinairement 50 centimes (deux 

 piastres égyptiennes) au bédouin pour chaque oiseau manqué. 

 Mais des paris s'engagent entre les sportsmen présents, et 

 souvent les coups de feu reviennent à des taux formidables. 

 Ce tir est assez difficile, car le rusé bédouin s'efforce de lancer 

 la caille de façon à se ménager le plus de chance possible. Il 

 est aussi des tireurs, connus pour leur habileté, à qui on fait 

 payer l'oiseau manqué un prix supérieur à deux piastres. 



On rencontre ici une foule de gens qui ont l'intime con- 

 viction que la caille se reproduit en Afrique, pendant son 

 séjour d^hiver. Des trafiquants qui sont allés dans l'intérieur 

 prétendent qu'ils ont vu des nids et tué des jeunes. Il n'en 

 est rien cependant. L'observation a été certainement mal 

 faite, ou plutôt ces trafiquants ont cru sur parole les indi- 

 gènes, et n'ont rien vu. La caille se reproduit en Europe, et 

 n'a pas de ponte d'hiver. Depuis que le passage a commencé, 

 j'en ai examiné des centaines et des centaines et je n'en ai 

 trouvé aucune dont le plumage puisse laisser supposer une 

 naissance africaine. Il n'y avait pas un seul jeune. 



Ce qui est plus croyable, c'est que quelques-uns de ces 

 oiseaux, en très petit nombre, exceptio7inelle77ient, pour des 

 causes diverses, peuvent ne pas accomplir le voyage d'Eu- 

 rope, et nichent dans la Basse-Egj^pte, pendant que leurs 

 congénères se reproduisent, à la même époque, en Europe. 

 En effet, un chasseur intelligent et digne de foi m'a affirmé 

 qu'il avait trouvé des cailles et des nichées près d'Alexandrie, 

 en été. Cette affirmation, je le répète, en tant que rare excep- 

 tion, n'infirme en aucune façon les règles ordinaires de la re- 

 production des oiseaux migrateurs. 



