OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 677 



nent tout aussi bien, et si l'homme leur faisait moins peur et 

 les traitait avec plus d'égards, on les verrait marcher dans 

 le sillon à la suite de la charrue, à l'instar des Corneilles, des 

 Pies, des Etourneaux (1). » 



Ils aiment aussi les terrains caillouteux, dit mon collègue 

 Pascault. Je lui demandai la raison: « Savez- vous que dans 

 le Berr}', me répondit -il, les Vanneaux se rencontrent tout 

 aussi bien dans les endroits pierreux que sur le bord des 

 étangs, des marais ou dans les prés bas et humides. Comme 

 l'oiseau auquel on a donné le nom de Tourne-pierre et qui 

 est à peu près de sa taille, le Vanneau, malgré le peu de soli- 

 dité de ses mandibules, retourne délicatement, avec son bec, 

 de petits cailloux, voire même une pierre et gare alors à l'An- 

 nelé ou au mollusque à qui il aurait pris fantaisie de venir 

 prendre le frais sous cet ombrage improvisé. ^) 



J'avoue avoir ouï dire cette particularité des habitudes du 

 Vanneau ; je n'y ai cependant pas cru ; devant la sincérité 

 d'un Berrichon, je suis forcé de m'incliner. 



J'ai vu des Vanneaux dans la Beauce ; je les ai toujours 

 rencontrés dans les labours ou dans les guérets (ces oiseaux 

 avaient, en partie, déserté les marais pour s'engager plus 

 avant dans les terres), pataugeant, ainsi que les Pluviers, 

 dans les terrains détrempés et se servant de leur bec comme 

 d'une véritable sonde. 



Ces oiseaux se sont tellement identifiés avec les Pluviers 

 qu'il est difficile de les séparer. Mêmes moeurs, mêmes habi- 

 tudes, sociables au même degré, ils vivent côte à côte, se 

 montrent aux mêmes époques, se nourrissent de la même 

 manière et recherchent les mêmes localités. 



Que de fois, en effet, m'est-il arrivé d'apercevoir une bande 

 de Vanneaux et, à quelque distance, des Pluviers, presque sur 

 le même champ et semblant vivre en bonne inteUigence. 



En peut-il être autrement ? Par un pacte d'amitié scellé 

 depuis des siècles, la nature n'a -t- elle pas fait contracter 

 une alliance entre ces oiseaux, alliance que rien ne détruira 

 et que l'on peut dire éternelle. 



Je sais des chasseurs, qui ont gardé rancune au Vanneau 

 d'avoir fait du Pluvier son véritable ami. Pourquoi ? L'atta- 

 chement existe et continuera d'exister tant que l'homme, ce 



(1) Toussenel, ^oc. aV.,,p. 442. ^. 



