OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 683 



La symétrie existe clans l'emplacement de ces œufs ; la 

 femelle les dispose toujours dîme manière régulière, en rond 

 et se touchant au centre sur le petit bout ; la position des 

 œufs est uniforme jusqu'à la fin de l'incubation. 



La femelle commence à les déposer dans le nid vers la fin 

 de mars, mais la yéritable ponte a lieu au commencement 

 d'avril, dans les premiers jours du mois le plus souvent. 



Pendant l'incubation, le mâle vient voltiger au-dessus du 

 nid et trahit toujours par des saccades prolongées la pré- 

 sence de la couvée. 



L'incubation dure de seize à dix-huit jours ; le dix-sep- 

 tième ou dix-huitième jour au plus tard, vingt jours selon 

 quelques naturalistes, les jeunes Yanneaux voient le jour^ 

 commencent à sortir de la coquille et essayent leurs forces ; 

 au bout de trois jours ils courent déjà comme père et mère. 



Certains auteurs veulent que la ponte se fasse vers le 

 milieu d'avril. A noter, comme pour le Pluvier, l'amour des 

 parents pour les petits ; même affection, même tendresse. 



Le mâle s'acquitte à merveille de la mission que lui a 

 confiée la nature ; il veille sur ses enfants ; la femelle leur 

 procure la nourriture en les conduisant de suite sur le bord 

 de l'étang ou du marais le plus proche. 



A l'époque de la chasse, le Vanneau qui n'a que sa vie à 

 défendre fuit de très loin et ne revient pas sur le chasseur. 

 Mais à l'époque de l'incubation et surtout quand il iait l'édu- 

 cation de ses nouveaux-nés, il est d'une hardiesse de héros ; 

 il_ pousse des cris sauvages, fait mille tours au-dessus de la 

 tête du passant et fond sur lui avec une audace qui ne laisse 

 rien à désirer. 



Un nid de Vanneau vient- il à être découvert, la femelle 

 ne fait qu'une courte envolée et ne tarde pas à revenir sur 

 ses œufs après la disparition de l'importun. 



Les jeunes Vanneaux, au bout de quelques semaines, 

 peuvent vivre sans que les parents aient à s'occuper d'eux ; 

 ils se réunissent cependant quand approche le moment des 

 voyages. 



[A suivre.) 



