LA LUTTE DE L'HOMME CONTRE LES ANIMAUX, 691 



porter au musée de Saint-Pétersbourg, et alors le cadavre 

 avait été pas mal endommagé par les chiens des Iakoutes 

 qui s'étaient montrés très friands de cette conserve alimen- 

 taire. On retrouve dans le nord de la Sibérie des débris de 

 Mammouth en si grand nombre que ses défenses seules ont 

 été de nos jours l'objet d'un important commerce d'ivoire. 

 Après le Mammouth venaient les Rhinocéros dont on a re- 

 constitué plusieurs variétés, puis des Bœufs sauvages, des 

 Cerfs aux ramures gigantesques, des Hippopotames et des 

 Sangliers, des Chevaux sauvages en très grand nombre, 

 des Rennes, des Chèvres, des Lièvres, des Castors et divers 

 rongeurs, des Aigles et divers oiseaux de proie, en un mot 

 soixante-six espèces de mammifères et quarante-cinq espèces 

 d'oiseaux. 



Voilà donc l'espèce de société ou la société d'espèces dans 

 laquelle l'homme faisait son apparition et au milieu de la- 

 quelle il lui fallait conquérir sa place au soleil à la force du 

 poignet, on peut le dire, car il n'avait que ses dix doigts pour 

 se défendre. Nu et dénué de tout, sans vêtements pour se 

 couvrir, sans toit pour s'abriter, sans armes pour se protéger, 

 au milieu de forêts profondes où les gros animaux avaient 

 seuls tracé des sentiers, dans des plaines et des régions 

 montagneuses bo.uleversées par les cataclysmes récents et 

 les orages, l'existence des premiers hommes a dû ressembler 

 singulièrement à celle des Lapins que le moindre bruit rem- 

 plit de terreur et qui vont bondissant de fourrés en fourrés, 

 lorsqu'ils n'ont pu réussir à dissimuler leur personne en se 

 faisant tout petits au fond d'un sillon ou en se pelotonnant 

 au pied d'un arbre. Notez que ces premiers hommes ne pou- 

 vaient lutter par le nombre contre les masses grouillantes, 

 rugissantes et dévorantes qui les entouraient de toutes parts, 

 car si les vestiges humains remontent aujourd'hui à une très 

 ancienne époque, ils sont d'abord excessivement rares et très 

 disséminés et ce n'est que dans la suite des siècles que leurs 

 groupements prennent de . l'importance et marquent leur 

 place d'une façon tant soit peu notable dans les rangs des 

 êtres organisés. 



C'est dans ces conditions d'infériorité que l'homme dut 

 chercher sa subsistance et assurer sa sécurité. Heureusement 

 il était créé omnivore et tout ce qui lui tomba sous la main 

 dut aussi lui tomber sous la dent. 11 se nourrit de plantes, de 



