LA LUTTE DE L'HOMME CONTRE LES ANIMAUX. 



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formidables et façonnées de manière à constituer entre les 

 mains de l'homme une arme des plus dangereuses. 



On a été longtemps sans comprendre la nature des pre- 

 miers instruments en pierre que l'on découvrait dans les 

 fouilles. Les Grecs et les Romains les considéraient comme 

 des pierres tombées des nuages pendant les temps d'orage, et 

 pour ce motif les désignèrent sous le nom de ceraunies, ce 

 qui veut dire pierres de tonnerre ou pierres de foudre. Galba, 

 avant de devenir empereur, ayant vu tomber la foudre dans 

 un lac des Cantabres, le fit fouiller et y trouva douze haches ; 



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Vertèbre de Renne percée d'une pointe de silex. 

 (Extrait de L'Enfance de Vhumanité^ du D'' Verneau. Paris_, Hachette.) 



il les considéra naturellement comme des amulettes éma- 

 nant directement des puissances célestes qui l'informaient par 

 ce moyen qu'il deviendrait empereur. L'Espagne apporta une 

 fois, comme tribut à Rome une pierre de foudre et on se servit 

 de céraunies pour orner les diadèmes d'Isis et de Junon. Les 

 guerriers germains en portaient sur leurs casques d'or pour 

 s'assurer la victoire, et au xiP siècle, Marbode, évêque de 

 Rennes, leur attribuait des vertus surnaturelles, dont une 

 page entière contiendrait à peine l'énumération. Enfin, en 

 Italie, on suspendait des pointes de flèche en silex aux cha- 

 pelets et aux colliers pour préserver du mauvais œil. 



Ce n'est que vers la fin du xvp siècle que l'on commença 

 à soupçonner leur véritable nature, mais ce n'est qu'en 1723 

 que de Jussieu, comparant la pierre de foudre aux instru- 



