698 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



rement, au Tonkin, une de nos colonnes fut attaquée par des 

 Tigres et un petit poste ne dut son salut qu'à la précision de 

 ses armes à feu. Je puis vous faire voir cet épisode de la 

 guerre coloniale dans ce pays que l'on a appelé un placement 

 de père de famille. 



(Projection : Poste français attaqué par des Tigres au TonTiin.) 



Je n'ai pas besoin d'aller si loin pour voir l'homme à 

 l'œuvre dans sa mission destructive contre les animaux. Une 

 statistique dressée en Prusse pour Tannée 1886, n'enregistre 

 pas au tableau des Tigres et des Ours, il est vrai, mais accuse 

 la destruction de 84,801 Renards, 5,051 Blaireaux, 606 Cliats 

 sauvages, 5,475 Martes, 5,312 Fouines, 27,608 Putois, 23,578 

 Belettes, 4,092 Loutres et 119,691 oiseaux de proie. Voyez ce 

 que cela représente d'incursions dans les basses-cours et de 

 produits utilisables perdus pour l'humanité ! 



Et il n'y a pas si longtemps qu'en France les bêtes fauves 

 exerçaient leurs ravages jusqu'aux portes de Paris ! L'archéo- 

 logie et la science préhistorique nous ont montré que notre 

 territoire aidait été peuplé d'Ours et de Lions, d'Eléphants 

 et de Rhinocéros. Nos ancêtres, aidés, il est vrai, par un 

 puissant auxiliaire, le changement de climat, les ont fait dis- 

 paraître, mais jusqu'à nos jours, les Loups, par exemple, sont 

 restés de terribles ravageurs de nos plaines et de nos forêts. 

 Les mémoires du temps passé sont remplis du récit de leurs 

 méfaits. 



En 1595, Pierre de l'Estoile, sous le bon roi Henri IV, parle 

 d'un loup qui, traversant la Seine à la nage, vint cueillir un 

 enfant sur la place de Grève et le manger. C'était sa façon 

 à lui, de comprendre la poule au pot. Aussi dut-on, dès 

 les premiers temps de notre organisation sociale, s'occuper 

 officiellement de leur destruction et créer pour poursuivre 

 les loups et protéger les populations, un corps de fonction- 

 naires spéciaux. Gharlemagne ordonna à ses comtes d'établir, 

 chacun dans son gouvernement deux louvetiers (luparii), 

 et le fameux capitulaire « de VilUs » ne néglige d'in- 

 diquer aucune des prescriptions nécessaires pour combattre 

 ces animaux avec efficacité. Cependant jusqu'à la fin du 

 xviii<^ siècle, non seulement il y eut surabondance de loups 

 communs, de loups vulgaires, ce que j'appellerai le corps du 



