LA LUTTE DE L'HOMME CONTRE LES ANLMAUX. 699 



Lallet, mais il y eut parmi ces loups des étoiles et des pre- 

 miers sujets, qui se sont fait un nom et se sont immortalisés 

 dans notre histoire. 



L'un de ceux qui fit le plus parler de lui, dans les gazettes 

 du temps, par les reporters de l'époque, fut celui qui est 

 connu sous le nom de Bête du Gévaiidan. Nous savons au- 

 jourd'hui sans conteste, que cette bête n'était qu'un loup, 

 peut-être même deux loups, mais de son vivant la supersti- 

 tion et la terreur populaires lui avaient prêté les formes les 

 plus fantastiques empruntées aux grands félins, au Singe et à 

 la Hyène. 



(Projection : La Bête du Gévaudan, d'après une gravure de 1764.) 



Elle avait, disait- on, la gueule presque semblable à celle 

 du Lion, mais beaucoup plus grande, des oreilles pointues 

 se dressaient au-dessus de sa tête, deux rangées de dents 

 dont deux ressemblaient à des défenses de Sanglier, un dos 

 de Requin recouvert d'écaillés de Crocodile, des sabots aux 

 pattes de derrière comme le Cheval, la queue d'un Léopard 

 et les dimensions d'un Veau, enfin tout ce que l'imagina- 

 tion populaire pouvait lui prêter lorsque l'imagination po- 

 pulaire se met à faire une œuvre d'art ! Ce loup avait pris 

 un goût tout particulier pour la chair humaine, et c'est vers 

 le mois de juin l'764 qu'il se mit à table. Pendant près de 

 dix-huit mois il répandit une terreur inouïe en Bourgogne 



