700 REVUE DES SCIENCES NA.TURELLES APPLIQUÉES. 



et en Auvergne, dévorant de préférence les femmes et les 

 enfants. On envoya un détachement de dragons pour l'atta- 

 quer dans son repali^e : cinquante-six dragons du régiment 

 de Clermont-Prince, sous les ordres de M. Duhamel, mais ils 

 ne purent l'atteindre en six mois de poursuites. On pouvait 

 déjà dire des dragons comme des carabiniers de l'opérette 

 moderne, qu'ils arrivaient toujours trop tard. Puis un des 

 plus célèbres louvetiers normands, M. d'Ennevai, qui avait, 

 dans son pays, détruit plus de mille Loups, vint l'attaquer 

 avec ses meutes et diriger les chasses, sans plus de succès. 

 La maudite bête échappait toujours ! Connaissant son pen- 

 chant pour le beau sexe, M. d'Ennevai avait fait attacher à 

 des poteaux de gros Moutons coiffés et habillés en femme, 

 dressés sur leurs pattes de derrière et les bras ouverts, mais 

 le rusé compère ne s'y laissait pas prendre et évitait les em- 

 buscades où l'attendaient les chasseurs s'il était venu donner 

 des sérénades gastronomiques à ces Moutons déguisés. 

 L'évêque de Mende ordonna des prières publiques, comme 

 au temps des plus grandes calamités, et les États du Langue- 

 doc votèrent une récompense importante au vainqueur du 

 monstre. Enfin, le roi Louis XV confia la mission de détruire 

 la bête à un des meilleurs officiers de sa louveterie, le che- 

 valier Antoine, porte-arquebuse de Sa Majesté qui partit 

 pour ,1e Gévaudan avec les équipages royaux et des gardes 

 choisis dans les capitaineries de Saint - Germain et de 

 Versailles. 



Pendant deux mois encore le chevalier Antoine lui fit une 

 guerre sans relâche, détruisant chemin faisant nombre de 

 loups sans doute, mais ne pouvant jamais rejoindre celui que 

 l'on cherchait de toutes parts et qui continuait ses ravages, 

 se transportant avec une célérité étonnante d'un point à un 

 autre souvent fort éloigné. Enfin le 20 septembre 1765 le che- 

 valier Antoine fut avisé que l'animal avait été aperçu dans 

 les bois de l'abbaye royale de Chases où il envoya aussitôt les 

 valets de limier et quarante tireurs de Langeac. Lui-même 

 se postant habilement dans un défilé par où il jugeait que le 

 Loup pouvait passer, le vit venir dans un sentier et comme 

 il tournait la tête pour le regarder, il lui tira par derrière 

 un coup de tromblon qui était chargé de cinq dés de poudre, 

 de trente- cinq postes ou chevrotines et d'une balle de ca- 

 libre. Cette mitraillade jeta la bête par terre, mais elle se 



