■ LA LUTTE LE L'HOMME CONTRE LES ANIMAUX. 701 



releva et courut sur le chasseur. M. Antoine appela au secours 

 et ce fut un garde du duc d'Orléans, nommé Reinhardt, qui, 

 arrivant à temps, déchargea un coup de carabine sur la bête 

 en furie. Elle fit encore vingt pas en plaine avant de tomber 

 morte. Le fils du brave porte-arquebuse porta le cadavre à 

 Paris pour le présenter au roi. Cet animal avait tué quatre- 

 vingt-trois personnes, en avait blessé vingt- cinq ou trente et 

 on avait dépensé pour arriver à sa destruction plus de 29,000 

 livres, comme il ressort d'un compte de dépenses qui est 

 conservé à la Bibliothèque . 



Les populations délivrées ne respirèrent pas longtemps 

 cependant, car l'année suivante un nouveau loup se mit à 

 prendre la suite des afi'aires de la bête du Gévaudan, si bien 

 que l'on crut un instant que l'on s'était trompé et il fallut 

 recommencer la campagne qui fut menée cette fois par le 

 marquis d'Apcher, dont un des gardes, le sieur Chastel, tua 

 cette nouvelle bête et peu après une autre femelle qui n'était 

 pas moins redoutable. 



Le Gévaudan n'eut pas seul la spécialité des Loups fameux. 

 Il y en eut dans presque toutes les provinces de France, et le 

 vainqueur du Loup du Gévaudan se signale encore, notam- 

 ment aux environs de Versailles, en y détruisant un Loup 

 monstrueux dont le roi fit peindre la prise par Oudry au 

 même titre que les plus grandes batailles de ses généraux et 

 dont l'original est une des belles toiles de ce peintre dans le 

 musée du Louvre. 



(Projection : Hallali du grand loup de Versailles.) 



Les registres des paroisses mentionnaient à chaque instant 

 la sépulture de jambes, de bras, ou de parties de cadavres, 

 provenant des sanglants exploits de ces terribles fauves 

 contre lesquels le gouvernement français dut à plusieurs re- 

 prises prendre des mesures énergiques. En 1797, un état des 

 primes payées pour leur destruction nous indique qu'on n'en 

 avait tué cette année là pas moins de 5,351. 



Le Marchand Gonicourt, membre du Conseil des Cinq 

 cents, avait porté la question de la destruction des Loups 

 devant l'auguste assemblée dans les termes suivants qui sont 

 assez pittoresques : 



« Des renseignements positifs ont instruit votre Commis- 



