LA LUTTE DE L'HOiLME CONTEE LES ANIMAUX. 703 



château des environs d'Anclruicq, dans le Pas-de-Calais, le 

 17 août 1747. Elle avait vingt-quatre ans lorsqu'elle épousa le 

 baron de Draeck dont elle eut un fils qu'elle perdit jeune, et 

 pour se distraire de ce violent chagrin, elle s'adonna à la 

 chasse et se voua à la destruction des bêtes fauves et notam- 

 ment des loups qui étaient particulièrement nombreux alors 

 dans la contrée, où ils avaient trouvé un repaire inaccessible 

 dans la forêt d'Eperlecques. Bientôt elle se consacra si com- 

 plètement à cette poursuite qu'elle revêtit le costume masculin 

 pour traverser plus facilement les bois et les fourrés où elle 

 allait appuyer ses chiens. « Il fallait, dit un récit du temps, 

 la voir la tête nue, l'epieu au poing, parcourir les coteaux 

 suivie de chasseurs à la mine sauvage et de chiens non moins 

 rébarbatifs. Les paysans effrayés faisaient la haie au cortège 

 et les jeunes filles n'écartaient qu'en tremblant les rideaux des 

 fenêtres pour voir passer la Diane de Brédenarde, avec ses 

 sanglants trophées dont, au retour, on clouait les têtes contre 

 la porte du château. » Six cent quatre-vingts Loups périrent 

 ainsi de la propre main de la baronne, qui finit par purger la 

 contrée de ces fauves et alors elle dut se contenter de proies 

 de moindre importance et poursuivre les Renards, les Blai- 

 reaux et les Lièvres. Les services qu'elle avait ainsi rendus 

 aux paysans auraient dû lui assurer le respect de tous, mais, 

 pendant la Révolution, « en bloc » (1) le peuple, surexcité, ne 

 distinguait pas toujours entre ses bienfaiteurs et ses ennemis, 

 et le château de Zutkerque fut pillé et saccagé par des bandes 

 de soi-disant patriotes qui semblaient travailler à venger les 

 Loups. La baronne n'en continua pas moins à chasser, et de 

 1809 à 1813, elle est encore signalée comme dirigeant des bat- 

 tues dans le Pas-de-Calais, notamment à Ablain-Saint-Nazaire 

 et à Hesdin. Elle mourut sans postérité le 19 janvier 1823 et 

 repose dans le cimetière de Zutkerque, où l'on peut voir sa 

 tombe. La baronne avait un piqueur non moins extraordi- 

 naire qu'elle et non moins enragé pour la chasse ; c'était 

 bien le cas de dire comme vous allez voir « tel maître, tel 

 valet » . Peu de temps avant la mort de la baronne, le général 

 qui commandait à Boulogne-sur-Mer lui avait fait demander 

 de lui envoyer quelqu'un pour apprendre à son ordonnance à 



(1) « La Révolution est un bloc dont on ne saurait rien distraire... i (Discours 

 de M. Clemenceau à la Chambre des Députés, le 29 janvier 1891). 



