LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 727 



des plus magnifiques de l'antiquité. Il est même à croire que 

 Cartilage a précédé Rome dans ce genre de sport, et que 

 cette dernière ville lui a emprunté les combats d'animaux 

 qui n'étaient pas d'usage en Grèce. 



Ce cirque, dont on voit aujourd'hui les restes à Cartilage, 

 a été détruit successivement par les Romains, les Vandales et 

 les Musulmans. Sous trois couches de cendres mêlées d'osse- 

 ments humains, nous avons retrouvé avec le comte d'Héris- 

 son, la divinité protectrice du cirque primitif qui est aujour- 

 d'hui au Louvre. C'est un Hadar ou Neptune en marbre grec, 

 qui n'est pas du plus merveilleux style, quoique antérieur à 

 l'an 147 avant notre ère. Cette rudesse permet de supposer 

 qu'il a été exécuté à Cartilage et alors tout l'intérêt de ce 

 monument serait dans la tête du Cheval à grosses lèvres qui 

 sert d'attribut au dieu Hadar. Belle ou laide, nous n'en con- 

 naissons pas d'autre en ronde bosse dans cette partie de 

 l'Afrique. La même divinité présidait au cirque de Rome, sous 

 le nom grec &'Hippoposeiclon, Neptunus equestris, mais les 

 Romains le nommaient plus familièrement Consus, dieu des 

 Conseils. 



Généralement les Phéniciens étaient une race morose qui 

 n'avait ni théâtres, ni jeux, et cultivait fort peu le sport, mais 

 Carthage n'était qu'un comptoir établi auprès de la ville 

 gréco-lybienne de Campé qui avait conservé sa complète 

 autonomie et se trouvait, au dire de Virgile, en relation de 

 parenté avec Rome. Il n'y a rien de surprenant, par consé- 

 quent, à ce que ces deux pays eussent une foule d'usages 

 communs, les Lj^biens ne partageant point l'animosité des 

 Carthaginois contre les Romains. 



La domination romaine fut pour l'Afrique septentrionale 

 une époque de prospérité qu'elle n'a jamais retrouvée sous 

 celle de l'Islamisme. Les monuments en font foi. Ce que ses 

 doctrines en ont fait justifie pleinement sa déchéance. 



L'élève du Cheval y prit du commencement de notre ère 

 jusqu'à la conquête musulmane, un développement prodi- 

 gieux, car, après le type cauchois, celui que les Romains esti- 

 maient le plus était le type numide Les musulmans s'en ser- 

 virent pour remonter la brillante cavalerie qui les porta en 

 moins de deux siècles des frontières de la Chine à celles de la 

 Gaule, mais ils ne surent pas maintenir cette source de force 

 incomparable et tout périclita entre leurs mains par suite du 



