732 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



séjourné dans ces contrées, il n'existe pas, à proprement par- 

 ler, de Cheval arabe. Aujourd'hui, comme autrefois, il n'est 

 qu'une sous-variété du Cheval de la vallée de l'Euphrate, et 

 les hauts plateaux où on l'élève dans l'Arabie proprement 

 dite, ne sont que le prolongement du bassin de ce fleuve. Là, 

 comme sur ses bords, on trouve des pâturages assez riches 

 pour faire paître des poulinières en liberté, avec leurs pou- 

 lains. Ces pâturages sont aussi pauvres en graminées que 

 ceux que nous avons vus en Syrie, et les Arabes ne con- 

 naissent pas l'usage de la faux. Aussi dans les saisons sèches, 

 leurs Chevaux sont-ils souvent soumis à des mortalités 

 effrayantes. Il en résulte que le nombre de Chevaux que peut 

 fournir la péninsule arabique est tout à fait insignifiant. Le 

 gouvernement turc a dû tout récemment en interdire l'ex- 

 portation, parce que les Anglais les achetaient tous pour la 

 remonte de leur cavalerie des Indes. 



En fixant à vingt mille têtes le nombre des Chevaux existant 

 dans l'immense continent arabique, on ne doit pas être très 

 loin de la vérité. Si c'est là que s'est formée cette cavalerie 

 musulmane qui a fait la conquête de la moitié de l'Asie, et 

 de toute l'Afrique septentrionale, elle se remontait néces- 

 sairement ailleurs. Aussi peut-on remarquer que ses pre- 

 mières conquêtes ont eu pour objet de s'assurer la pro- 

 priété des pays véritablement producteurs de chevaux, tels 

 que la Mésopotamie, la Perse, l'Egypte, et toute l'Afrique 

 septentrionale. 



Ce n'est pas des sables de l'Arabie mais des bords de la 

 Manche, que sont partis les cavaliers Hyksos ; Ismaël n'a 

 jamais pu dompter de cheval sauvage, dans un pays où il par- 

 vient à grand'peine à subsister dans ses pâturages les plus 

 riches. Sauf dans ces régions privilégiées qui ne s'éloignent 

 pas de l'Euphrate, l'Arabe moderne achète un poulain, qu'il 

 élève, comme dans tout l'Orient, à l'orge, et cet orge n'est pas 

 plus aborigène que lui, il est venu avec les peuples cavaliers. 

 •Il- s'ensuit que si l'agriculture disparaissait de l'Arabie, le 

 Cheval ne serait pas en état de lui survivre. 



C'est ce qui arriva lorsque la rupture des digues du Mareb 

 détruisit les fameuses prairies d'or des écrivains arabes. 

 Hommes et chevaux durent émigrer. Des travaux de ce genre 

 ont pu permettre dans l'Yémen, d'arriver à produire les 

 80,000 Chevaux de robe pie que Mouzeikîa voulait emmener 



