NOTE SUR LE LORIOT JAUNE. 739 



d'y rencontrer des Loriots au moment de leur arrivée ; ils 

 paraissaient tellement affamés que, sans redouter notre pré- 

 sence, ils se jetaient ayidement sur les insectes qu'ils aper- 

 cevaient à terre, nous en avons même tué plusieurs dans ce 

 moment et ils étaient d'une maigreur extrême (1). » Aussitôt 

 que les jeunes sont sortis du nid et peuvent suivre leurs pa- 

 rents, ils se mettent en route pour gagner à petite journée 

 le midi de la France^ s'arrêtant dans les endroits oii ils 

 trouvent encore quelques chenilles ou des fruits tendres tels 

 que Merises, Cerises, Mures, Baies de Sureau, Raisin et 

 Figues. Les Loriots vieux et jeunes aiment en effet beaucoup 

 ces fruits, mais ils n'en consomment pas autant qu'on se 

 l'imagine généralement ; l'analyse du contenu de l'estomac 

 de sujets tués sur les arbres portant ces fruits est là pour 

 en donner des preuves irréfutables, et dans tous les cas le 

 peu de tort qu'ils font à nos vergers, en prélevant une part 

 sur leurs produits, est largement compensé par les services 

 qu'ils leur rendent en les éclienillant. D'ailleurs, ils ne font 

 qu'obéir aux lois naturelles de propagation et de multipli- 

 cation des espèces sur terre, car c'est ainsi qu'ils répandent 

 un peu partout les semences des fruits dont ils n'ont absorbé 

 que les parties molles,' tandis que les graines, pépins et 

 noyaux sont rendus à la terre et croissent là souvent où 

 l'espèce n'existait pas encore. Le Loriot est donc, non le 

 déprédateur des arbres fruitiers, mais bien leur propagateur 

 naturel. J'ajouterai même encore qu'il n'y aurait rien de 

 surprenant à ce que le Loriot, qui ne choisit pour sa nourri- 

 ture que les fruits très mûrs, ne soit guidé par son instinct 

 pour choisir ceux qui sont attaqués intérieurement par des 

 larves d'insectes qui vivent de la pulpe des fruits. En effet, 

 dans la seconde quinzaine de juillet, au moment de la par- 

 faite maturité des Cerises que l'on nomme Bigarreaux, 

 Guignes, Merises, on trouve dans la pulpe de ces fruits des 

 petites larves de diptère qui font rejeter ces fruits avec 

 dégoût, parce que ces petites larves ou Vers ressemblent par 

 trop au précieux Asticot (2j des pêcheurs à la ligne, aussi 



(1) Tableau éUmejitaire d'ornithologie, par Gérardin, Paris, 1806, t. I, p. 152. 



(2) On nomme vulgairement Asticot les larves de grosses Mouches telles que 

 la Mouche verte [Lucilia Ccesar], la Mouche bleue [Calliphora vomitoria) et la 

 Mouche vivipare [Sarcophaga carnaria]. Les poissons sont très avides de ces 

 larves, aussi les pêcheurs à la ligne amorcent-ils leurs engins de pêche avec ces 



