OEUFS DE FOURMIS ARTIFICIELS. 749 



réaliser, surtout si l'on a quelques centaines d'élèves, et alors 

 que les fourmilières d'une région ont été ravagées par les 

 eaux. 



On a donc cherché une nourriture artificielle appropriée à 

 leurs besoins. A cet effet, on a fabriqué nombre d'aliments 

 répondant plus ou moins à ce desideratum ; pâtes fibrinées, 

 poudres azotées, sang desséché, etc. Quelques-unes de ces 

 compositions ont donné des résultats plus ou moins heureux ; 

 mais, de l'avis de tous les éleveurs, ces résultats jusqu'à pré- 

 sent n'ont jamais approché de ceux obtenus avec les œufs de 

 Fourmis auxquels il faut toujours revenir quand c'est pos- 

 sible. Ces tentatives étaient pourtant fort utiles, puisque. très 

 souvent on est contraint de recourir à une nourriture artifi- 

 cielle. Le problème pour n'être pas résolu d'une façon satis- 

 faisante était-il donc insoluble ? Ne pouvait-on trouver une 

 nourriture artificielle dont la composition chimique, la con- 

 sistance, la forme et la couleur se rapprochassent aussi près 

 que possible des œufs de Fourmis ? Enfin ne pouvait-on 

 fabriquer des œufs de Fourmis artificiels ? 



Le moyen rationnel pour atteindre ce but était de se 

 procurer des œufs frais de Fourmis des prés (la meilleure 

 espèce), de les séparer complètement des matières terreuses 

 végétales et animales auxquelles ils sont naturellement mé- 

 langés, puis d'en faire une analyse rigoureuse au laboratoire. 

 Le problème se trouvait ainsi posé : d'une part, rechercher 

 quels sont les principes entrant dans leur composition, et en 

 fixer les proportions ; d'autre part, se procurer séparément 

 chacun des éléments, puis les combiner et les mélanger dans 

 des proportions et des conditions convenables, enfin leur 

 donner la consistance, la forme, la couleur, en un mot l'as- 

 pect des œufs de Fourmis naturels. 



C'est ce que nous avons fait d'après les conseils de M. le 

 D^' Regnard, professeur à l'Institut agronomique. 



Les œufs de Fourmis naturels forment un aliment complet. 

 On y trouve des matières inorganiques, des chlorures, des 

 phosphates, des carbonates et des matières organiques qui 

 renferment les aliments azotés et respiratoires. Nous avons 

 réuni toutes ces matières dans la composition des œufs de 

 Fourmis artificiels. La poudre de viande, très riche en ma- 

 tières protéiques, donne abondamment l'azote. Le Blé dur de 

 Taganrok, la fécule de Pomme de terre, la farine de Maïs 



