774 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



teurs les plus importants de la Révolution française ? Les 

 dégâts commis par le gibier en général et le Lapin en parti- 

 culier furent un des griefs que les révolutionnaires exploi- 

 tèrent contre le trône et contre l'autel. Il est vrai qu'alors la 

 chasse avait dévié de sa mission providentielle et la lutte 

 contre les animaux s'était transformée petit à petit en plaisir 

 de luxe et en sport. De là les abus des capitaineries où 

 le gibier s'était multiplié dans des proportions incompatibles 

 avec l'évolution pastorale et agricole, ce cycle nécessaire 

 par oti l'humanité est forcée de passer dans sa marche 

 ascendante vers le progrès ; de là ce discrédit jeté sur la 

 chasse qui était devenue l'apanage d'un petit nombre de 

 privilégiés ; de là la réprobation qui s'est attachée si injus- 

 tement à l'exercice d'un art qui, maintenu dans de sages 

 limites, doit trouver encore de nos jours une application 

 utile à l'humanité. Sans doute la Révolution française a eu 

 d'autres mobiles que la reprise de la lutte contre les ani- 

 maux un instant oubliée ou dénaturée. Mais cette lutte y a 

 joué un rôle, et c'est à bien plus juste titre que nos auto- 

 rités municipales pourraient élever sur les places publiques 

 des statues aux Lièvres et aux Lapins qu'à certaines person- 

 nalités contestables de nos dissensions civiles, quoiqu'à vrai 

 dire, il en est qui puissent passer aussi pour de fameux 

 rongeurs ! 



Je viens de vous dire que la lutte contre les animaux 

 s'était modifiée dans la suite des temps et que ce qui 

 n'était, au début de l'apparition de l'homme sur le globe, 

 qu'un combat brutal pour assurer sa sécurité et proté- 

 ger sa faiblesse, était devenu chez les peuples civilisés un 

 plaisir de luxe et un art d'agrément au même titre que 

 le piano et la peinture. Oui, la chasse est devenue un 

 art et un art très compliqué ayant ses règles, ses traditions, 

 ses dilettantes. Et la chasse s'est surtout perfectionnée et 

 affinée dans les pays où le nombre des animaux sauvages ve- 

 nant à diminuer, il fallait plus d'habileté pour les poursuivre 

 et pour les atteindre. Le Chien, cet utile auxiliaire du chas- 

 seur, devait logiquement être le premier animal dont l'homme 

 ait cherché à s'assurer les services et par suite le premier 

 domestiqué. Cela est confirmé par les découvertes de la 

 paléontologie. Partout où l'on trouve les restes de plusieurs 



