OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 807 



» Le Pluvier et le Vanneau sont assurément deux gibiers 

 estimables aux environs de la Toussaint et je serais désolé 

 de leur dire quelque chose qui pût les humilier, mais fran- 

 chement, le préjugé populaire leur a fait une réputation plus 

 haute que leur mérite. 



» L'adulation exagérée est un poison qui gâte tout ce qu'il 

 touche et qui dessert toujours ceux qu'on voudrait servir. 

 Quand on connaît la Grive, la Caille, la Bécasse, l'Ortolan, le 

 Rouge-Gorge, le Bec-Figue et vingt autres, on n'a pas besoin 

 d'avoir tâté du Pluvier pas plus que du Vanneau pour savoir 

 ce que gibier vaut. » 



Le Vanneau est-il réellement un oiseau de carême? On 

 demandait un jour à Mgr Dupuch, évêque d'Alger, si le Van- 

 neau était un gibier d'abstinence : « Tant plus il est gras, 

 tant plus il est maigre, » répondit le spirituel prélat. 



Quand un prince de l'Église parle ainsi, d'une façon aussi 

 catégorique, il n'y a plus de débat possible à soutenir a l'en- 

 droit de l'orthodoxie religieuse. Vous n'avez donc pas besoin, 

 Madame, de tomber aux genoux de votre révérend pour le 

 prier de vous absoudre d'avoir mis en pratique ce plat de 

 carême. 



A mon tour, je vais donner mon opinion sur la chair du 

 Vanneau ; voici ce que j'en pense : 



Il est difficile de dire à quelle saison de l'année et en quel 

 pays le Vanneau est réellement gibier exquis, mais ce que je 

 puis affinner, c'est que sans condiments, sans apprêts, cet 

 oiseau ne justifie pas le proverbe dédié à son adresse^ 



Cependant, je lui reconnais certaines qualités pendant la 

 saison d'automne ; à cette époque, il est ordinairement gras, 

 bien en chair et le crois digne de figurer sur les meilleures 

 tables après avoir exécuté quelques tours sur la broche, en- 

 viron vingt minutes. 



Un jeune Vanneau rôti ne vaut assurément pas une Bé- 

 casse, mais c'est encore un excellent manger, préférable à 

 tous les Pigeonneaux du monde. Sa chair, peut-être un peu 

 plus sèche que celle du Pluvier, possède un certain arôme, et 

 si mince que soit l'aiguillette, c'est toujours, croyez-moi, une 

 excellente bouchée. 



Je me prononce donc sans aucune espèce de réserve : 



Mangez du Vanneau pendant le mois d'octobre, mais n'in- 

 vitez pas un ami à dîner pour lui servir un Vanneau au mo- 



