810 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



qui le convoitent au supplice de Tantale. Si on essaye de 

 l'approcher quand il est à terre, il semble d'abord que la chose 

 va marcher comme sur des roulettes ; tant que le chasseur 

 est hors de portée, les Vanneaux paraissent y mettre une 

 complaisance dont on songe déjà à les remercier ; ils vont, 

 viennent, picorent, se distribuent des coups de bec ; ils se 

 groupent, ils s'éparpillent à droite et à gauche en sautant avec 

 une telle prestesse qu'ils ont l'air de glisser sur le sol ; pas un 

 cri, pas une attitude qui révèle que les oiseaux sont à l'éveil. 

 Vous calculez déjà le nombre de victimes que votre fusil 

 va faire dans ces rangs si compacts et si pressés. Mais aussi- 

 tôt que la distance commence à se rétrécir, la scène change 

 d'aspect ; vous n'avez pas entendu le coup de sifflet du machi- 

 niste, vous avez peine à admettre que de simples échassiers 

 rivalisent avec les auteurs dramatiques modernes dans la 

 science des trucs et cependant vous êtes témoin d'un change- 

 ment à vue de la Biche au bois. 



De noire que la rendait l'agglomération des oiseaux, la 

 prairie est devenue blanche ; ce sont les Vanneaux qui ont 

 ouvert leurs ailes doublées d'hermine ; ils piètent en voletant 

 pendant une douzaine de mètres, comme tous les oiseaux à 

 vaste envergure, montent, passent deux ou trois fois au- 

 dessus de votre tête, mais à distance respectueuse, probable- 

 ment pour vous narguer, puis disparaissent. » 



On peut approcher sûrement les Vanneaux à l'aide d'un 

 cheval ou d'une voiture. • 



Il est recommandé de mettre une sonnette au cou du 

 cheval, les oiseaux étant accoutumés à entendre les grelots 

 que portent dans la région cervicale, les chevaux employés 

 aux travaux champêtres ou les chevaux de poste passant sur 

 les routes ou sur les traverses. 



Le chasseur se fait un rempart du corps du cheval, l'arme 

 prête, les épaules courbées et en faisant manœuvrer l'animal 

 de façon à tourner les Vanneaux ; on peut arriver à bonne 

 portée et rien n'est alors plus facile que de frapper dans le 

 tas. 



Avec la voiture, ces oiseaux se laissent également appro- 

 cher ; seulement il est utile, pour ce genre de chasse, de se 

 joindre un collaborateur ; c'est un véritable travail d'esprit 

 de savoir décrire des arcs de cercle, &' enfermer les Vanneaux 

 dans une circonférence, assez vaste d'abord, et d'en diminuer 



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