OUTARDES, PLUVIERS ET VANxMEAUX. 813 



— J'ai parlé du nid du Vanneau ; j'ai lait connaître les pro- 

 cédés particuliers employés par cet oiseau pour sa construc- 

 tion, le moment de la ponte, la forme, la disposition des œufs 

 dans l'intérieur du nid. 



Pour le plus grand plaisir des amateurs, il faut que je 

 m'arrête encore sur la question des œufs ; ayant de les leur 

 offrir à la coque ou sur le plat, ils me permettront de les 

 montrer au naturel. 



Il est facile de reconnaître les œufs de Vanneau; leur 

 forme est oblongue, la couleur vert foncé olivâtre, parsemée 

 de petites taches noires ; le volume est celui d'un œuf de 

 Pigeon. Au toucher, le doigt perçoit une légère sensation 

 comme s'il se promenait sur une surface grenue. 



Quand on casse un œuf de Vanneau, l'albumine est blan- 

 châtre, opaline et tout à fait translucide ; le jaune ressemble 

 au Champignon appelé l'Oronge dépourvu de son capulet ; il 

 est couleur d'orange à maturité. 



On s'assure que les œufs sont frais, quand l'herbe du nid 

 n'est pas flétrie par l'incubation ; on peut également les exa- 

 miner en les plaçant entre l'œil et la lumière. 



Dans les départements français où les marécages donnent 

 asile à de nombreux vols de Vanneaux, la Loire-Inférieure, 

 par exemple, on fait la chasse aux œufs ; aux environs de 

 Nantes, on en ^détruit des quantités considérables. 



Le nid du Vanneau n'est quelquefois pas facile à trouver ; 

 le chasseur, le passant, le braconnier sont avertis de sa pré- 

 sence par le départ brusque de la pauyre mère, mais cette 

 envolée est de peu de durée ; la mère revient et, grâce à cet 

 amour de la progéniture, elle indique elle-même la place 

 exacte où se trouve la nichée-. 



La contrée de l'Europe où il se fait un commerce impor- 

 tant d'œufs de Vanneau est la Hollande, le pays néerlandais 

 si riche en marécages. C'est dans le Zuiderzée que s'opère la 

 grande récolte; les œufs sont expédiés en Angleterre, à Lon- 

 dres principalement. 



Les habitants d'outre-Manche les gobent par milliers. 



Les Belges ne le cèdent en rien aux Anglais, mais, comme 

 le dit Ch. Diguet, ils sont reconnus si gourmands qu'ils 

 aiment à mettre panse sur forme; ce sont des tueurs et non 

 des chasseurs. A partir de Bruxelles^ tous les magasins de 

 comestibles en sont approvisionnés. 



