LA LUTTE DE L'HOMME CONTRE LES ANIMAUX. 851 



OU de la badigeonner avec de l'Ail pilé avec de l'onguent 

 gris. Aujourd'hui, grâce à l'emploi des insecticides yiolents, 

 tels que le sulfure de carbone que l'on fait pénétrer dans la 

 terre avec des injecteurs spéciaux, grâce à la submersion des 

 vignobles quand on peut la pratiquer, on lutte avec des 

 chances de succès plus ou moins variables. 



Après vous avoir parlé des animaux qui veulent nous 

 manger et de ceux qui veulent manger ce que nous man- 

 geons, boire ce que nous buvons et nous faire périr par la 

 famine, il me resterait encore à vous faire connaître tous 

 ceux qui s'attaquent à nos œuvres, qui détruisent ce que nous 

 construisons, qui transforment la surface du globe en une 

 vaste toile de Pénélope, ne nous laissant jamais un instant en 

 repos. Ici ce sont les Tarets, sorte de mollusques maritimes, 

 qui, rongeant les pilotis des digues de la Hollande, ont, en 

 1731-1732, menacé de retirer à l'homme ce que ses efforts 

 persévérants avaient gagné sur l'Océan ; là ce sont les PJio- 

 lades, autres mollusques marins, qui rongent les pierres 

 les plus dures , font écrouler les falaises et taillent des 

 brèches dans les jetées. Les bois de nos meubles, les étoffes 

 de nos vêtements, le papier de nos livres, les toiles de nos 

 peintres sont l'objet de convoitises innombrables de la part 

 d'amateurs voraces contre lesquels nous devons lutter sans 

 cesse, lutter toujours. 



Le soir, dans les ombres de la nuit, des milliers de trous 

 s'ouvrent silencieusement à la surface du sol et les Lombrics 

 ou Vers de terre émergent par ces ouvertures. Tantôt ils 

 laissent l'extrémité de leur corps plongée dans la galerie qu'ils 

 viennent d'ouvrir, afin de s'y retirer à la moindre alerte, et 

 l'extrémité supérieure se promène seule en rayonnant à tâ- 

 tons à la surface ; tantôt ces aveugles sortent complètement 

 de leur abri et vont à la découverte. Ils n'ont pas d'yeux 

 pour voir, ni de narines pour sentir, mais ils promènent 

 devant eux, une bouche engloutissante qui mange et dévore 

 tout ce qui se trouve à leur portée : les feuilles, les détritus 

 organiques, le sable, les pierres et la terre même dont ils s'as- 

 similent toutes les particules nutritives. Et tout cela est 

 broyé dans leur puissant tube digestif, tout cela est réduit en 

 poudre, en poussière impalpable ; ils ameublissent la croûte 

 terrestre que les eaux viennent entraîner ensuite des som- 



