CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 867 



blesse do leur taille est donc due à la limitation des ressources ali- 

 mentaires dans ses îles natales et aussi à la constitution du sol de ces 

 îles, de formation ignée, dépourvu de calcaire dont la maigre végéta- 

 lion n'aurait par conséquent pu fournir à une race plus massive les 

 éléments d'un puissant squelette. Cette proportionnalité, cette rela- 

 tion entre le milieu et ses produits, nous la retrouvons en Bretagne 

 où le Durham et Its chevaux corpulents n'ont pu se substituer aux 

 races locales qu'après que le chaulage eut apporte' au sol les éléments 

 nécessaires à leur constitution. Nous la retrouvons dans toutes les 

 îles granitiques privées de calcaire, aux Feroc, en Islande, à Jersey et 

 à Guerncsey, dont les races bovines sont caracte'risées par la faiblesse 

 de leur taille, en Corse et en Sardaigne où les vaches de la race ibe'- 

 rique ne rendent que 70 kilogs de viande, où des chevaux de souche 

 arabe ont vu leur taille réduite à 1 mètre. Une race forte et puissante 

 introduite dans ces îles faites pour nourrir des animaux plus chetifs, 

 verrait sa descendance décroître peu à peu, de génération en généra- 

 tion. 



On a beaucoup discuté sur l'origine des Poneys des Shetlands et un 

 groupe d'hippologues leur attribue même une ancienne infusion de 

 sang arabe. Quant à la surabondance des poils qu'on constate chez les 

 individus récemment importe's, elle est en relation directe avec la 

 rigueur du climat et le manque de soins dont ces petits animaux 

 sont l'objet dans leur patrie. Un poney bien logé, bien nourri, sous un 

 climat tempéré, abandonne bientôt sa fourrure polaire pour revêtir une 

 robe au poil fin et court, mettant bien mieux en valeur la finesse de 

 ses formes. 



Le Poney shetlandais adopté par la mode, le Poney conventionnel, 

 a une taille de 1 mètre à 1 mètre 10 ; il est court-jointé, semble plus 

 large, moins grêle si cette expression peut être appliquée à un Poney, 

 que ses conge'nères de l'Islande, de la Hongrie et des îles Feroë, que 

 l'on a souvent vendus sous son nom aux États-Unis, mais il se dis- 

 tingue surtout par son allure indiffe'rente et apathique. Ce n'est certes 

 pas un animal vif, et toujours il semble prêt à s'endormir en mar- 

 chant. Très résistant, susceptible d'eâèctuer une somme conside'rable 

 de travail, en comparaison de son poids si minime, il ne se surmène 

 cependant jamais, et reste toujours dans les limites rationnelles de la 

 fatigue. 



Dans les régions un peu froides, le Shelty, le Shetlandais adopte un 

 poil d'hiver rappelant la fourrure primitive et différant conside'rable- 

 ment par ses toufifes, e'paisses et laineuses, du pelage d'e'té, qui est 

 plus fin, plus net, plus lisse et plus serré. Quand ce poil pend en 

 larges pièces pendant la pe'riode de la mue, au printemps, ces petits 

 animaux présentent un aspect à la fois comique et bizarre. 



Comme couleurs, le Shelty dispose des mêmes robes que les autres 

 chevaux, quoique la tradition ne lui attribue que la robe-baie comme 



