868 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



couleur originale. Les Shetlandais sont dociles, intelligents, plus ro- 

 bustes, plus re'sistanls que les autres variétés de Poneys, surtout 

 dans leurs îles natales où il n'est pas rare de rencontrer un lourd indi- 

 vidu monté sur une de ces mignonnes bêtes et ayant bien soin de 

 relever très haut les genoux, afin que ses pieds ne traînent pas à 

 terre. On en a vu faire des étapes de 90 kilomètres, dans de mauvais 

 chemins, et avec une lourde charge sur les reins. Héréditairement 

 habitués à monter et à de.-îcendre des pentes raboteuses et rapides, ou 

 à traverser des marais pour aller chercher des charges de tourbe, ils 

 ont acquis un pied excessivement sur. Quand un Shelty rencontre une 

 place suspecte, sournoisement dissimulée sous une mousse traîtresse 

 ou une mince couche de glace, il lui suffit d'en flairer la surface pour 

 savoir s'il peut hardiment s'y aventurer. 



Elevés comme ils le sont, sur les maigres herbages des îles natales, 

 si froides, si brumeuses, si de'solées, ne recevant que peu ou pas 

 d'avoine, n'ayant en guise d'e'curie pendant l'hiver ou quand la tem- 

 pête fait rage, que la cabane où vit toute la famille des propriétaires, 

 ils ne peuvent qu'être devenus dociles et robustes. Toutes les difficul- 

 te's qu'a rencontrées l'acclimatement de ces diminutifs de Chevaux 

 dans des pays plus favorise's e'taicnt dues à une stabulalion trop stricte 

 et à une alimentation trop copieuse succédant brusquement à la dure 

 existence, au grand air et aux repas cueillis sur les pointes des ro- 

 chers. Ils se portent beaucoup mieux en passant l'hiver dans une 

 e'curie mal close, laissant libre passage aux quatre veuts, que dans un 

 box soigneusement, mais herme'tiquement ferme'. 



S'ils sont doux et familiers d'ordinaire, leur mansuétude a des 

 limites cependant. On cite, aux États-Unis, un ravissant petit étalon, 

 que des gamins tourmentaient en lui jetant des pierres à travers les bar- 

 reaux de son paddock, et qui ne voulait plus laisser pénc'lror ni 

 homme, ni animal dans son enclos. 



S'il est un animal au monde dont l'existence puisse s'écouler dans 

 des conditions très dissemblables ou se modifier avantageusement, 

 c'est celle du Poney des Shetlands. Dans les villes, il est essentielle- 

 ment le Cheval de luxe, on pourrait presque dire le Cheval inutile. 

 Dans ses îles ou chez le pauvre paysan e'cossais, c'est le Cheval de 

 labeur et de peine, mais il peut encore mener une existence plus 

 misérable qu'au pays natal, s'il a le malheur d'être condamné à traîner 

 les wagons des mines de houille, dans lesquelles il pe'nètre pour n'en 

 plus sortir vivant. 



On distmgue plusieurs variétés de Poneys des Shetlands portant 

 chacune le nom d'une de ces îles. 



Les plus beaux, les plus recherchés dans les villes sont les Poneys 

 de l'île principale de Shetland. 



Ceux d'Unst, une petite île située au nord est de la Grande- Shet- 

 land, sont surtout condamnes à la dure existence dans les mines du 



