«72 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Il existe deux espèces de Tortues sur les côtes occidentale et me'- 

 ridionale de la mer Caspienne, Testudo Qrœca avec des points et des- 

 lignes au milieu de chaque e'caille et les mouchetures noires irre'gu- 

 lières caracte'ris tiques de l'espèce, et Cistudo lutaria décrite par Kessler, 

 qui a la carapace plus haute et comme serre'e derrière, compose'e de- 

 lames de forme particulière. 



M. Salomon, de la Société' impériale russe d'Acclimatation des ani- 

 maux et des plantes, en a transporte' 8, en 1887, à Moscou et s'est 

 livré à des observations sur elles, pendant tout un e'te'.. 



Malgré la lenteur devenue proverbiale de ses mouvements, la Tortue 

 se perd assez vite de vue, car si elle n'avance que lentement, elle va 

 droit et obstine'ment au but : une herbe succulente qui l'a se'duite de 

 loin, ou une pierre grise avec laquelle elle se fond si bien par sa cou- 

 leur qu'on a peine à la distinguer. C'est là, d'ailleurs, son meilleur 

 moyen de de'fense contre les oiseaux de proie. 



Sans doute, par son intelligence, la Tortue occupe un des derniers 

 e'chelons, mais on ne peut pas lui refuser la manifestation de certains 

 instincts supérieurs. C'est ainsi que les Tortues de M. Salomon re- 

 connaissaient fort bien leur maître et la petite fille qui venait leur 

 ofifrir la ration d'herbes tendres parmi lesquelles elles appréciaient 

 surtout les feuilles de la Dent-de-Lion ou Pissenlit {Leontodon tara- 

 œacum) et du Plantain {Plantago major). Mais elles devenaient surtout 

 de'monstratives et empresse'es lorsqu'elles voyaient venir une frian- 

 dise : un cœur de salade, un Chou ou une tartine de pain trempe'e 

 dans du lait, de l'eau-de-vie ou de l'eau chaude. Elles se mettaient à 

 mâcher, à ronger à qui mieux mieux ; mais c'est le cœur de Chou qui 

 excitait toute leur convoitise. Elles en venaient aux... pattes. Ordi- 

 nairement la plus grosse finissait par s'emparer du morceau qu'elle 

 cachait sous sa carapace. Cette Tortue a été' malade, après quelques- 

 jours de temps froid, une mucosité coulait constamment de sa bouche 

 et elle avait l'air bien abattu, mais il suffit de la mettre à l'eau et 

 au soleil pour qu'elle se remît bientôt. 



En ge'ne'ral, on peut dire que la bête ne s'anime que par de belles 

 journées ensoleille'es ; pendant les froids, elle semble entrer en lé- 

 thargie, se blottit dans sa tanière qu'elle ne quitte plus. 



Dans ce fait que le soir chaque Tortue regagne le même coin une- 

 fois choisi, on ne peut ne pas voir la preuve de l'existence chez elle 

 d'un rudiment de mémoire. 



'Mais ses instincts intellectuels se manifestent surtout à la ponte 

 des œufs. Après avoir été' recherche'e par son mâle une des Tortues 

 se mit à pondre le 14 juin. 



La bête commença par choisir un emplacement à mi-côte d'une 

 plate-bande, elle y creusa un trou avec ses pattes de derrière. Cela 

 fait, elle se mit à travailler de ces mêmes pattes avec une régularité 

 remarquable. 



