CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 873 



Abaissant sa patte gauche, elle creusait la terre et ensuite, tenant 

 sa patte à la paroi gauche de la petite fosse, elle élevait la terre jus- 

 qu'à la surface. Là, après avoir laisse' un peu reposer cette patte, elle 

 s'y appuyait ainsi que sur les deux pattes de devant, tout en enfon- 

 çant sa patte droite dans le trou pour y faire le même travail qu'avait 

 ope'ré auparavant la gauche. 



Ensuite, lorsque ce fut de nouveau le tour de la patte gauche, avant 

 de la descendre, la Tortue rejeta de côté, par un mouvennent cir- 

 culaire la terre extraite pour qu'elle ne vînt pas tomber de nouveau 

 dans la fosse ouverte. Elle rentra après, très souple, dans le petit trou 

 où elle ramassa encore de la terre et, s'appuyant sur le côté gauche, 

 mit dehors de la terre avec sa patte droite. 



Elle travailla ainsi jusqu'à ce que la petite fosse ronde eut atteint 

 plus d'un demi-pouce de profondeur, un peu moins de longueur et 

 encore moins de largeur. Si l'on raisonne tous ces mouvements, on 

 demeure convaincu qu'au point de vue de l'économie du travail, ce 

 sont là les mouvements les plus profitables et stricts nécessaires — 

 résultat, sans doute, d'une expérience séculaire transmise à notre 

 Tortue par voie d'he'rédite'. 



Une fois la fosse finie, la Tortue se reposa pendant une dizaine de 

 minutes au bout desquelles elle pondit, expulsa sans trop d'efforts, un 

 œuf qu'elle prit soigneusement dans ses pattes de derrière et déposa 

 debout dans le coin droit de la petite fosse. Un deuxième œuf suivit 

 immédiatement, et lorsque tous les six eurent e'te' pondus, la fosse se 

 trouva exactement remplie. La mère les examina, les tâta et eut 

 même le malheur de trouer la coquille de l'un d'eux, avec son ongle. 

 Après quoi, la bête ramassa avec ses pattes de derrière la terre ex- 

 traite auparavant et les en recouvrit ; et lorsque la petite fosse ronde 

 fut comble'e, elle enfonça la terre en se levant et s'asseyant réguliè- 

 rement dessus et l'égalisa si bien en se tenant toujours appuyée sur 

 ses deux pattes de devant et en se balançant, le plastron de sa cara- 

 pace contre terre, qu'après son départ il fat impossible de distinguer 

 l'endroit où avait eu lieu la ponte. — Afin de garantir les œufs contre 

 la pluie et de leur donner une température approchant davantage de 

 celle des climats chauds, M. Salomon recouvrit l'endroit où ils avaient 

 e'te' ensevelis, d'un cadre de bois peint en noir à l'intérieur et fermé 

 d'un verre de vitre, ce qui forma une espèce de châssis. La nuit et 

 lorsqu'il pleuvait, on prenait toujours la précaution de recouvrir encore 

 soigneusement le tout d'une grande auge renverse'e, mais en dépit 

 de tous ces soins, aucune Tortue ne vint à éclosion, et lorsqu'à la 

 fin du mois d'août la fosse fut rouverte, les œufs exhalaient dôjà une 

 odeur très désagre'able. Après en avoir enlevé' la coquille, on vit le 

 blanc occuper toute une moitié de l'œuf en long, et le jaune l'autre, 

 ce qui prouve que les œufs n'avaient probablement pas été fécon- 

 de's, à moins que cela n'ait tenu aux conditions différentes du climat 



