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J'espérais aider de mon faible concours, purement pra- 

 tique ou expérimental, les savants qui entreprendraient 

 l'étude de cette question. Depuis plusieurs mois, j'avais 

 l'intention de présenter à l'Académie un mémoire sur la 

 question des poudres ; mais les difficultés inhérentes à ces 

 recherches et les frais considérables qu'elles entraînent 

 m'ont empêché de terminer ce travail. 



Je me vois donc obligé de publier une simple note, 

 qui n'est qu'un extrait très-succinct du mémoire; elle n'a 

 d'autre but que de prendre date pour des faits que beau- 

 coup de personnes ont pu voir et vérifier dans mon la- 

 boratoire, et que j'ai communiqués à plusieurs officiers 

 d'artillerie étrangers et belges. 



Quelques observations de cette note me paraissent de 

 nature à permettre de poser des jalons épars qui aideront 

 au moins à établir un jour la véritable théorie chimique 

 de la combustion de la poudre. 



II. Théorie chimique de la combustion des poudres. 



2. La théorie généralement admise aujourd'hui , mais 

 controversée , me paraît loin d'être assise sur des faits et 

 des expériences irrécusables ; je me demande même s'il 

 est possible de l'établir logiquement dans l'état actuel de 

 la science. En effet , le phénomène de la combustion se 

 passe sur un mélange très-complexe , composé de deux 

 éléments combustibles, le soufre et le charbon, et d'un 

 corps composé , le nitrate de potasse ; la décomposition , 

 assez facile de ce dernier, lui permet de céder la totalité 

 du comburant au carbone, en échange du soufre, qui le 

 transforme en sulfure de potassium; mais le soufre lui- 

 même peut et doit devenir le comburant du charbon et de 



