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en première ligue daus tous les problèmes que soulève la 

 philosophie de Thistoke. 



Avant d'aborder les reproches de fatalisme et d'impiété 

 qu'on adresse au système considéré dans son ensemble, je 

 me permettrai de répondre à quelques objections secon- 

 daires et pour ainsi dire de détail , à l'aide desquelles ou 

 veut enlever à certains faits la portée que je leur attribue 

 daus l'histoire de la civilisation européenne. 



Je crois avoir prouvé , à la dernière évidence , que les 

 législateurs . les philosophes, les historiens et les poètes de 

 l'Inde , de l'Egypte , de la Grèce et de Rome n'ont jamais 

 eu le pressentiment d'un progrès continu, dirigé par la 

 raison, éclairé par la science, réalisé par le travail, dans 

 le mouvement incessant des individus et des peuples. En 

 Egypte et , plus encore, dans les contrées mystérieuses de 

 TAsie méridionale , on érigeait en dogme religieux et poli- 

 tique l'immobilité des institutions, des lois, des idées et 

 des mœurs. A Athènes et à Rome, les intelHgences les 

 plus vigoureuses n'avaient rien aperçu au delà de ce mou- 

 vement circulaire et fatal des choses humaines, si bien 

 exprimé par Scipion, s'écriant à l'aspect des flammes qui 

 dévoraient Carthage : « Les villes, les peuples, tous les em- 

 » pires croissent et meurent comme les hommes (iV > A 

 Rome surtout , les penseurs d'élite étaient tellement éloi- 

 gnés de s'attendre à un avenir meilleur, que, pendant trois 

 siècles, leurs cris de détresse retentirent, comme une pro- 

 testation de la conscience humaine , au milieu des orgies 

 immondes devenues la vie journalière des maîtres de l'uni- 

 vers (!2j. 



(1) Polybe, Hisi. , l XXXIX , c. III. 



(2) Aux aulorilés citées dans mon Mémoire, j ajouterai le passage sui- 



