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 simples rapprochements suffiront pour lui prouver que, 

 même au sein d'une civilisation incontestablement incom- 

 plète, un progrès immense s'était accompli sur les deux 

 rivages de l'Adriatique. 



Qu'importent, au point de vue des destinées futures 

 de riiumanité, les cris d'alarme poussés par Cicéron, 

 Lucrèce, Horace, Juvénal, Tacite et Sénèque? Philoso- 

 phes, historiens, orateurs, poètes, ils se sont rencontrés 

 pour annoncer la décadence de Rome et l'impuissance 

 finale de la civilisation païenne. Mais ce qu'ils ne savaient 

 pas, ce qu'un publiciste moderne ne peut ignorer sans 

 encourir le double reproche d'aveuglement et d'ignorance, 

 c'est que la décomposition religieuse, politique et sociale 

 dont ils dénonçaient les ravages était le début mystérieux 

 d'une civilisation nouvelle : civilisation plus pure, plus 

 généreuse , plus puissante et plus vraie que celle de Rome 

 à l'apogée de sa splendeur et de sa puissance. Si le doute 

 était permis aux contemporains d'Auguste, de Claude et 

 d'Adrien , il ne l'est plus à ceux qui assument le rôle de 

 critique au dix-neuvième siècle. Ce qu'il y avait de faux, 

 d'incomplet , de précaire , d'immoral et de cruel dans le 

 monde romain, devait disparaître au milieu d'un boule- 

 versement amené par la justice de Dieu; ce qu'il y avait 

 de beau , de bon , de pur, de grand , de durable et de vrai- 

 ment utile, était appelé à se perpétuer sous une forme 

 nouvelle. Sur les débris de l'empire des Césars, l'élément 

 latin et l'élément germanique allaient se combiner avec 

 l'élément chrétien , afin de remplacer la civilisation gréco- 

 romaine par la civilisation immensément supérieure de 

 l'Europe moderne. Ici encore, un simple rapprochement 

 suffit pour mettre en évidence l'incomparable grandeur des 

 progrès accomplis dans toutes les directions, pendant les 



