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 siècles laborieux qui^ suivirent raccomplissement des tristes 

 prophéties des philosophes de la Rome impériale. Qu'on 

 place, d'un côté, l'Europe du temps de Constantin, de 

 l'autre , l'Europe du quinzième siècle, et toutes les objec- 

 tions tomberont aussitôt comme de vains et impuissants 

 soplîismes (1)! 



Mais revenons à la civilisation païenne, et, tout en res- 

 pectant les limites naturelles d'un aperçu sommaire , de- 

 mandons-nous de nouveau s'il est possible de nier le 

 mouvement ascendant de la civilisation dans le monde 

 ancien. Il semble, en effet, que cette vérité historique, 

 devenue un axiome dans les écoles de l'Allemagne et de 

 l'Itahe , éprouve encore le besoin d'être démontrée dans 

 quelques régions de la patrie de Pascal et de Bossuet. 



L'înde se montre avec sa civilisation immobile, ses 

 castes dérivant d'une inégalité de nature, ses sept espèces 

 d'esclavage, son despotisme abrutissant, son peuple inerte 

 et lâche, ses maximes cruelles et antisociales fondées sur 

 le dogme avilissant de l'impureté des classes inférieures. 

 Méprisant un monde où elle ne voyait que des « illusions » ; 

 cherchant la perfection suprême dans le repos absolu; 

 trouvant le dernier mot des récompenses divines dans 

 l'anéantissement de la personnalité humaine, la race 

 brahmanique confondait le bonheur avec l'indolence, le 

 travail avec la douleur, la sagesse avec l'égoïsme. Intro- 

 duisant une inégalité monstrueuse jusqu'au sein de la 

 famille, le législateur divin de la presqu'île du Gange, 

 hésitant à admettre la femme au nombre des créatures 

 humaines, s'écriait avec mépris : « Manou donne en par- 



(1) J'ai fait ce parallèle au chapitre III de mon Mémoire. 



