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> lage aux femmes.... la conciipisceuce, la colère, les 

 » mauvais [lencliauts, le désir de faire du mal et la per- 

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L'Egypte conserve les castes: mais, devenues une sim- 

 ple institution politique à laquelle la volonté du Créateur 

 n'a point participé, la division qu'elles maintiennent est 

 moins profonde, moins inflexible. La femme, rétablie dans 

 sa dignité native,} tigure comme l'égale de l'homme dans 

 les cérémonies civiles et religieuses. La polygamie , cette 

 lèpre de la famille orientale, y est a peu près inconnue. 

 Le respect de la vie humaine s'y manifeste dans les lois 

 qui rendent obligatoire la détense d'autrui et punissent le 

 meurtre de l'esclave à l'égal de celui de l'homme libre. On 

 n'y trouve pFus ce dégoût de l'existence , cette aspiration 

 incessante vers le repos absolu, cet amour stupide du 

 néant, qui énervent et dégradent la race brahmanique. 

 De même que l'Inde, l'Egypte proclame les avantages de 

 risolement et de l'immobilité: mais , possédant le pressen- 

 timent de la force irrésistible de la science, elle invente 

 Ciî mythe sublime de Mercure (la raison) arrachant les 

 nerfs de Typhon 'principe du mal), pour en faire les 

 cordes de la lyre divine ^"2.. La preuve d'une civilisation 

 supérieure à celle de l'Inde apparaît jusque dans les ruines 

 des éditices majestueux qui couvraient la vallée du Nil. 

 Un culte abject y était, à la vérité, le partage des masses; 

 mais, du moins, l'élite des prêtres recevait, sous le voile 

 de l'initiation, des idées plus saines sur l'unité de Dieu et 



(1) fMîs de Manou . IX . 17, trad. de Lx)iaelenr-Desloiigchamps , p. 4il, 

 édi». Migue. 



{*} Plutarque , De h. et Oshr. c. LUI el LIV; trad d'Amyot, pp. 350 el 

 siiiT.;édiL de to7b. 



