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 Les Romains, qui recueillirent ce noble héritage, n'en 

 firent pas un dép«!»t stérile entre les mains des citoyens de 

 la ville éternelle, fls y ajoutèrent les éléments qui man- 

 quaient au génie des Grecs : le sentiment de l'anité, la 

 puissance d'assimilation et toutes les forces sociales que 

 procure une législation savante. S'ils se contentent de con- 

 server les leçons et de marcher sur les traces des vaincus 

 dans le domaine des lettres et des arts, ils les dépassent 

 de cent coudées sur le vaste terrain de la jurisprudence, 

 où leurs magistrats déploient toutes les ressources d'une 

 féconde et puissante originalité. Cruels, avides, implaca- 

 bles dans leurs premiers rapports avec les nations étran- 

 gères, ils finissent par substituer une politique de cohésion 

 et de svmpathie à la politique de division et de désordre 

 qui caractérise l'histoire des compatriotes d'Aristote. Ils 

 unissent l'Afrique. l'Asie, la Sicile, l'Italie, la Grèce, 

 l'Espagne, la Gaule et la Grande-Bretagne, par le triple 

 lien de l'unité d'administration, de langue et de législa- 

 tion. Ils répandent les germes de la culture intellectuelle, 

 depuis les colonnes d'Hercule jusqu'aux forêts de la Ger- 

 manie, jusqu'au pied des montagnes de l'Ecosse. Afiran- 

 chis de l'esprit étroit qui régnait dans les petites et tur- 

 bulentes républiques de la Hellade, leurs proconsuls, 

 marchant à la suite des légions, réunissent sous un même 

 sceptre tous les peuples civilisés de l'Orient et de TOcci- 

 dent, œuvre immense dont la grandeur faisait tressaillir le 

 génie de Bossuet! Tandis que les Grecs, malgré l'éclat de 

 leur ci vihsation, font cesser le règne du droit et delà justice 

 aux limites étroites de leurs cités . les Romains , pressen- 

 tant en quelque sorte les merveilles de la politique chré- 

 tienne, proclament ces maximes fécondes : t Le monde 

 » que nous voyons n'est qu'un. Nous sommes les mem- 



