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 » bres de ce grand corps. La nature nous a rendus tous 

 » parents en nous engendrant d'une même matière et 

 » pour une même fin. Elie nous a inspiré un amour mu- 

 » tuel et nous a tous rendus sociables (I ). » Par la com- 

 munauté de vie et d'intérêts, par l'extension successive 

 du droit de cité, par les innombrables rapports établis 

 sous la protection de leurs armes , par les routes indes- 

 tructibles partant du Capitole pour se prolonger jusqu'aux 

 confins de l'Empire , ils forcent les Grecs eux-mêmes à 

 s'écrier dans un enthousiasme sincère : « Le peuple de 

 » Rome est le peuple de l'univers (2) ! » 



Avons-nous eu tort de dire que , si l'on passe de l'Inde 

 à l'Egypte, de l'Egypte à la Grèce, de la Grèce à l'Italie, 

 on remarque un incontestable progrès dans les institu- 

 tions, les lois et les idées générales , tout comme on remar- 

 que un autre progrès , bien plus considérable encore, quand 



(1) Senecœ Epist. ad Lucilmm , ep. XCV, coll. Nisard, p. 779. — Je sais, 

 et j'ai eu soin de le faire remarquer, que ces maximes sont loin d'avoir, 

 dans la bouche d'un Romain, la portée qu'elles auraient sous la plume d'un 

 publiciste moderne; mais, telles qu'elles sont, elles dénotent un incontes- 

 labl-e progrès sur les idées intolérantes et égoïstes qui guidaient les Grecs 

 dans leurs rapports avec les nations étrangères. 



(2) Expression du grammairien Athénée : êixov/xvévy^g (^/j/ucv^ liv. I, 

 chap. XXXVI, p. M, édit. DindorfF (Leipzig, 18^27). On comprendra sans 

 peine que nous avons dû nous borner ici à l'indication de quelques faits 

 essentiels. Une démonstration complète est d'ailleurs inutile. Quel est le 

 savant sérieux qui nie aujourd'hui le mouvement ascendant de la civilisa- 

 tion dans le monde ancien ? 



Malgré l'épouvantable corruption qui distingue le règne des successeurs 

 d'Auguste , il est permis de dire que les mœurs elles-mêmes étaient moins 

 hideuses à Rome qu'en Grèce ; car, chez les Romains , on ne trouvait pas, 

 dans toutes les classes de la société, ces goûts infâmes et dépravés dont 

 les philosophes grecs prennent si chaleureusement la défense dans les 

 dialogues de Lucien. 



